New york, 9 de septiembre.- Los casi 43.000 estudiantes de Newark Public Schools arrancaron el año lectivo 2026-27 bajo una nueva regla para el uso de teléfonos en instituciones. Los dispositivos deben estar apagados —no en modo vibración, no en silencio— y guardados en un bolsillo, mochila o casillero desde el primer timbre hasta la salida.
Quien no cumpla puede perder el celular en el acto, y las infracciones reiteradas escalan al proceso disciplinario formal del distrito, el mayor del estado de Nueva Jersey.
La política, denominada “off and away” (apagado y guardado), convierte a Newark en el primer gran distrito del estado en aplicar de forma completa la ley de restricción escolar de teléfonos sancionada por el entonces gobernador Phil Murphy en enero de 2026.
La norma exige que cada distrito público y escuela autónoma de Nueva Jersey elabore su propio esquema de cumplimiento, con aplicación obligatoria durante todo el ciclo escolar 2026-27, según informaron medios locales como ABC 7 y NBC New York.
La legislación no se limita a los smartphones. Según las directrices emitidas en enero por el Departamento de Educación de Nueva Jersey, quedan comprendidos bajo la restricción los teléfonos inteligentes, tablets, relojes inteligentes y lentes con conexión a internet.
Sumado a esto, los distritos tienen libertad para elegir el método de almacenamiento, entre sistemas de fundas con llave, casilleros o soportes en el aula, y deben contemplar excepciones para estudiantes con necesidades médicas, planes de educación individualizados (IEP, por sus siglas en inglés) o situaciones de emergencia.
Para ayudar a los distritos a equiparse, el Departamento de Educación puso en marcha en octubre de 2025 el Programa de Subsidios para Escuelas Libres de Teléfonos, con fondos distribuidos a 86 distritos de todo el estado para financiar infraestructura de almacenamiento en los grados 6 a 12, de acuerdo con la Asociación de Educación de Nueva Jersey (NJEA, por sus siglas en inglés).
La ley tiene un origen concreto, ya que en septiembre de 2025, la Comisión de Nueva Jersey sobre los Efectos del Uso de Redes Sociales en Adolescentes publicó el informe Growing Up Online, que recomendó la prohibición de campana a campana y propuso retrasar el acceso a redes sociales hasta los 16 años.
Esta campaña busca reducir el ciberacoso y los riesgos de salud mental, según indicó la organización Advocates for Children of New Jersey.
El respaldo ciudadano al tipo de medida que Newark estrena es amplio. Una encuesta del Pew Research Center realizada en mayo y junio de 2026 indica que el 77% de los adultos estadounidenses apoya prohibir el uso de celulares en clase en los niveles secundario y preparatorio, y que el 48% respalda los bloqueos de jornada completa, frente al 36% que los apoyaba en 2024.
