Ottawa, 24 de octubre.- La promesa del primer ministro Doug Ford de añadir 58.000 camas en residencias de ancianos nuevas o renovadas ha dado lugar a que sólo se hayan completado 11.000 espacios, mientras que los defensores dicen que la provincia todavía no tiene un plan general de envejecimiento para opciones más baratas y saludables en la comunidad.
En lugar de centrarse principalmente en el proyecto de construcción de 6.400 millones de dólares, el Dr. Samir Sinha dice que la provincia necesita una estrategia de apoyo social y de salud proactivo y comunitario para una población que envejece que, según Statistics Canada, incluirá a 1,1 millones de habitantes de Ontario de 85 años o más dentro de 20 años.
Si bien el gobierno conservador progresista dice que ha inyectado miles de millones de dólares en atención domiciliaria y servicios comunitarios, un informe reciente del Instituto Nacional sobre el Envejecimiento (NIA) dice que Ontario está rezagada en materia de políticas en comparación con Alberta, Columbia Británica y Nueva Escocia, todas las cuales tienen estrategias de envejecimiento “fuertes y distintas” respaldadas por fondos específicos.
“El enfoque de Ontario sigue estando en gran medida fragmentado: se basa en una red de programas ejecutados localmente sin una estructura de coordinación o desarrollo de capacidades a nivel de sistema formalmente reconocida o dotada de recursos”, dice el informe del que es coautor Sinha, director de investigación de políticas de salud del NIA y geriatra de Sinai Health. Presentó los hallazgos en una reunión reciente de ministros de salud canadienses en Winnipeg.
El «rápido envejecimiento de la población» de Canadá, dijo el NIA, está «imponiendo nuevas demandas a las comunidades en las que vive la gente y a los servicios de los que dependen. En particular, un número cada vez mayor de canadienses envejecen solos, viven con ingresos fijos y padecen múltiples enfermedades crónicas».
Un examen internacional de los programas comunitarios que ayudan a las personas a mantenerse más saludables y evitar hospitales o residencias de ancianos muestra que las políticas integrales aportan «mayor claridad y previsibilidad para las personas mayores y sus familias, cuidadores y proveedores de atención sobre lo que existe para permitir un envejecimiento saludable y un envejecimiento en el lugar correcto», según el informe.
Defensores como Sinha han pedido durante mucho tiempo una estrategia de envejecimiento, pero dicen que se está acabando el tiempo para que el gobierno actúe.
En 2026, Ontario se convirtió en una provincia “superenvejecida”, con uno de cada cinco residentes ahora de 65 años o más, según Statistics Canada. Y con la enorme generación milenial que comenzará a cumplir 50 años en 2031, las demandas de una sociedad más vieja no se desvanecerán con los baby boomers, los mayores de los cuales ahora cumplen 80 años.
Por lo tanto, Ontario necesita no sólo una estrategia de envejecimiento, sino un plan que apoye a las personas en diferentes etapas de la vida, dijo Laura Tamblyn Watts, directora ejecutiva de CanAge, un grupo de defensa nacional.
“En realidad, hay tres generaciones distintas dentro de esa designación y tienen necesidades muy diferentes”, dijo Tamblyn Watts.
