Red Deer (Alberta), 19 enero.- Largas filas de personas se formaron el miércoles por la noche frente a dos centros comunitarios de Red Deer, en el centro de Alberta, para participar en una asamblea municipal centrada en las aspiraciones independentistas de la provincia. El encuentro fue organizado por el movimiento Stay Free Alberta, que impulsa la celebración de un referéndum de independencia.
Durante el evento, los asistentes recibieron información sobre la iniciativa separatista y tuvieron la oportunidad de firmar la petición oficial que busca llevar la consulta a las urnas. El ambiente estuvo marcado por un mensaje común: el deseo de cambio y el creciente malestar con el Gobierno federal de Canadá.
“Creo que las voces de los habitantes de Alberta no se escuchan tanto como las de la Costa Este, y queremos que eso cambie”, afirmó Sara Moberg, residente local, quien aseguró que su apoyo a la iniciativa responde a una preocupación por el futuro de sus hijos y el impacto de la deuda pública.
La petición fue lanzada por Mitch Sylvestre, director ejecutivo del Proyecto de Prosperidad de Alberta, tras recibir en diciembre la aprobación formal de la Comisión Electoral de Alberta. La campaña dispone de casi cuatro meses para recolectar aproximadamente 178.000 firmas, el umbral necesario para activar un referéndum.
Desconfianza hacia Ottawa y control de recursos
Otra de las asistentes, Tracy Worthington, expresó su esperanza de que Alberta logre autogobernarse, libre de lo que considera una “excesiva interferencia” del Ejecutivo federal. Este sentimiento es compartido por muchos de los participantes, quienes señalan la falta de confianza en Ottawa como uno de los principales motores del auge separatista.
Según Brandie Bowman, organizadora del movimiento, la respuesta ciudadana ha sido masiva tanto en grandes ciudades como en pequeñas localidades. “Empleos, vivienda y la capacidad de desarrollar todos nuestros recursos —no solo petróleo y gas, sino también agricultura, minerales críticos y silvicultura— están bloqueados por procesos administrativos engorrosos”, sostuvo.
Otro punto de fricción es el sistema de financiación equilibrada, mediante el cual el Gobierno federal redistribuye recursos desde provincias con mayores ingresos hacia las menos favorecidas. Dado el peso de Alberta como provincia productora de petróleo, este mecanismo genera un fuerte rechazo entre amplios sectores de la población.
Más de 2.000 voluntarios y una campaña en expansión
Sylvestre destacó el alto nivel de participación desde el inicio de la recogida de firmas. “El salón está lleno y la gente hace fila por todo el edificio para firmar. Esto es lo que vemos cada noche”, afirmó. El movimiento ya cuenta con más de 2.000 voluntarios, consolidándose como una iniciativa de base con creciente presencia provincial.
El residente de Sylvan Lake, Darwin Graff, reconoció que una eventual secesión podría implicar un período inicial de inestabilidad, pero se mostró convencido de que Alberta prosperaría a largo plazo gracias a la diversidad de sus recursos naturales más allá de las arenas petrolíferas.
En las próximas semanas están previstos más de 20 eventos similares en distintos puntos de la provincia, mientras continúa la recolección de firmas.
Una petición opuesta logra más de 400.000 apoyos
En paralelo, una iniciativa contraria titulada “Por siempre canadiense” fue declarada válida por la Comisión Electoral tras reunir más de 400.000 firmas. La petición, impulsada por el ex vicegobernador Thomas Lukaszuk, plantea directamente si Alberta debe permanecer dentro de Canadá.
Aunque el respaldo es suficiente para activar un referéndum, Lukaszuk ha señalado que su objetivo principal es que la primera ministra provincial, Danielle Smith, lleve el debate al Parlamento de Alberta para que sea sometido a votación legislativa.
Sylvestre indicó que el número final de firmas a favor de la independencia no se conocerá hasta que concluya oficialmente el período de recolección, en un contexto de polarización política y creciente debate sobre el futuro de Alberta dentro de la federación canadiense.
