Edmonton, 23 dic.— La agencia electoral de Alberta aprobó una propuesta de pregunta de referéndum que plantea la separación de la provincia de Canadá, abriendo la puerta a una consulta popular que podría redefinir el futuro político del territorio.
La pregunta autorizada es directa: “¿Está usted de acuerdo en que la provincia de Alberta deje de ser parte de Canadá y se convierta en un estado independiente?”, informó Elections Alberta.
El organismo electoral precisó que los promotores de la iniciativa, el Alberta Prosperity Project y su director ejecutivo, Mitch Sylvestre, disponen hasta principios de enero para nombrar a un responsable financiero de la petición. Una vez cumplido ese requisito, podrán iniciar oficialmente la recolección de firmas.
Sylvestre, quien también preside la asociación electoral del Partido Conservador Unido de la primera ministra Danielle Smith, tendrá cuatro meses para reunir cerca de 178.000 firmas válidas. Si alcanza ese umbral, la propuesta será sometida a referéndum entre los ciudadanos de Alberta.
El Alberta Prosperity Project calificó la aprobación como una “gran victoria” y aseguró en redes sociales que se trata del avance que estaban esperando para impulsar el proceso.
En declaraciones a medios locales, Sylvestre afirmó que Alberta debe actuar por su cuenta ante lo que considera restricciones de Ottawa a la producción petrolera y la falta de expectativas de un cambio político a nivel federal.
“En las últimas elecciones, los liberales ganaron tras diez años de un gobierno brutal. En mi opinión, no hay ninguna posibilidad de que ganemos otra elección en Alberta”, sostuvo. “Depende de nosotros decidir qué hacer a continuación”.
El dirigente indicó que el grupo ya cuenta con unas 2.000 personas registradas para recolectar firmas y que más de 240.000 ciudadanos se han comprometido previamente a apoyar la iniciativa. Aseguró además que el proyecto es “completamente apolítico” y que beneficiaría a las futuras generaciones de albertanos.
La pregunta es similar a una presentada anteriormente por el mismo grupo, pero que fue bloqueada por los tribunales para evaluar su constitucionalidad. Ese proceso motivó al Gobierno de Danielle Smith a modificar este mes las reglas de los referendos de iniciativa ciudadana.
Los cambios eliminaron la posibilidad de revisión judicial previa y prohibieron al Director Electoral rechazar preguntas por considerarlas inconstitucionales o inexactas.
No obstante, en su fallo sobre la propuesta original, el juez Colin Feasby sostuvo que la separación de Alberta violaría derechos garantizados por la Carta Canadiense y por tratados, al no existir garantías de que los ciudadanos conservarían derechos como el voto federal o la libertad de movilidad en un escenario de independencia.
Desde el Ministerio de Justicia provincial, la portavoz Heather Jenkins defendió el proceso al señalar que plantear referendos ciudadanos es un derecho democrático. “Si quienes aspiran a la independencia creen que tienen el apoyo necesario, esta es su oportunidad de demostrarlo”, afirmó.
Sylvestre concluyó que, independientemente del resultado, permitir que los ciudadanos decidan es fundamental. “Los albertanos podrán decidir, con la información disponible, qué quieren hacer con su futuro, y esa es la esencia misma de la democracia”, subrayó.