Toronto, 18 agosto.- El sindicato que representa a más de 10.000 auxiliares de vuelo de Air Canada anunció que mantendrá la huelga iniciada el fin de semana, pese a que la Junta de Relaciones Industriales de Canadá (CIRB) calificó la medida como ilegal y exigió el regreso inmediato a los puestos de trabajo.
“No volveremos a los cielos”, advirtió Mark Hancock, presidente nacional del Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), durante una conferencia de prensa este lunes. “Si eso significa que gente como yo vaya a la cárcel, que así sea”, agregó, dejando en claro que sus afiliados no acatarán la orden de regreso.
La CIRB, en una resolución firmada por su vicepresidenta Jennifer Webster, instó al CUPE a cesar todas las actividades ilegales y a ordenar a sus miembros retomar funciones antes del mediodía del lunes. El fallo advierte que los líderes sindicales podrían enfrentar multas millonarias o penas de prisión en caso de desacato.
Un conflicto que paraliza el país
La huelga comenzó la madrugada del sábado y provocó la suspensión de cientos de vuelos, generando caos en aeropuertos y afectando a cientos de miles de pasajeros en todo Canadá. Air Canada estimó que hasta 500.000 clientes resultaron perjudicados por las cancelaciones.
El gobierno federal intervino rápidamente. La ministra de Empleo, Patty Hajdu, aplicó la controvertida Sección 107 del Código Laboral de Canadá, ordenando un arbitraje vinculante y obligando tanto a la aerolínea como al sindicato a retomar operaciones mientras se negocia.
El primer ministro Mark Carney expresó su preocupación por el impacto de la huelga y llamó a una solución rápida: “Es fundamental que los asistentes de vuelo reciban una compensación justa, pero no podemos permitir que cientos de miles de viajeros sigan atrapados en este conflicto”.
Salarios y trabajo no remunerado, el eje del conflicto
El convenio colectivo de los auxiliares de vuelo venció en marzo tras diez años de vigencia. Las negociaciones se han estancado por diferencias en torno a salarios y el pago en tierra, es decir, las tareas que realizan antes y después de cada vuelo, como controles de seguridad y asistencia a pasajeros.
- Propuesta de Air Canada: pagar el trabajo en tierra al 50% de la tarifa por hora, además de un aumento salarial inicial del 8%, con incrementos adicionales de hasta un 8% en los próximos años. Según la empresa, un auxiliar de vuelo senior podría alcanzar los 87.000 dólares anuales en 2027.
- Demanda del CUPE: que todo el trabajo en tierra sea remunerado al 100%, además de mejoras en las condiciones laborales y seguridad.
El sindicato acusa al gobierno liberal de favorecer a Air Canada con la orden de regreso al trabajo, en lugar de presionar a la aerolínea para negociar de buena fe.
Un tribunal cuestionado
Aunque la CIRB se define como un tribunal independiente para resolver disputas laborales en el ámbito federal, sindicatos y expertos han cuestionado su autonomía. “La junta no puede ser simplemente el taquígrafo del gobierno”, advirtió Chris Roberts, director de política del Congreso Laboral Canadiense.
Mientras tanto, los viajeros se preparan para otro día de cancelaciones y retrasos, sin claridad sobre cuándo se normalizará el servicio de la principal aerolínea del país.
