Toronto, 22 de septiembre.- La euforia ha disminuido y los materiales promocionales de la Cumbre de Inversiones de Canadá se han guardado, pero aún ha habido poco tiempo para sumar las inversiones reales que produjo. El libro de proyectos potenciales y el número de inversores potenciales fue impresionante. El ex primer ministro Stephen Harper comentó que deseaba que se le hubiera ocurrido la idea. Su presencia nos recuerda lo que pueden lograr un presupuesto equilibrado, la ambición y la asequibilidad de una superpotencia energética canadiense y un liderazgo serio y de estadista. También llamó la atención sobre la magnitud de los desafíos que aún existen. La forma en que cumplimos la promesa de superar el infame mar de burocracia, legislación antidesarrollo y nudos gordianos atados por burócratas estuvo ausente en la retórica y las recepciones en Toronto la semana pasada. También estuvo ausente la verdad sobre la década perdida y el cambio de narrativa sobre oleoductos y proyectos minerales críticos, que hace poco tiempo no tenían argumentos de «negocios».
Curiosamente, no había copias del libro Virtudes del primer ministro en ninguna de las bolsas de regalos entregadas en las más de 80 recepciones. Quizás algunos se dirigieron al Festival Internacional de Cine de Toronto que se estaba celebrando simultáneamente. Sin tinta seca sobre ningún contrato de inversión nuevo o sustancial, el primer ministro rápidamente viajó en avión a Estrasburgo para dirigirse al parlamento de la UE para disfrutar de su europeidad y explorar formas en que Canadá pueda unirse al club. Sin embargo, quedan preguntas. ¿Cuál es el coste de la «membresía asociada» y de nuestra soberanía, recursos y cultura celosamente custodiados, supuestamente amenazados por Washington, que parece estar sobre la mesa, si no en el menú, en Bruselas? ¿Qué van a pensar los canadienses de todo esto? Parece que en el caso de Canadá hablar no es barato. Porque a pesar de toda la charla, el precio de todo está subiendo, pero las palabras fluyen libremente.
Aunque seguramente no estamos realmente en «guerra» en el sentido de la palabra en 1812, estamos en un aprieto en lo que respecta a los aranceles y las consecuencias económicas de las continuas arengas del presidente estadounidense Donald Trump. La creciente escala de la disputa no parece haber llegado a su punto máximo todavía. Más allá de los insultos, los memes y el cambio de nombre de los lagos, pueden producirse más conflictos basados en el entusiasmo del Primer Ministro Carney por convertirse en el mejor amigo de los beneficios de la Unión Europea. Esto ha aumentado aún más la ira, tras el anuncio de una asociación estratégica y la importación de vehículos eléctricos desde China, nuestra anteriormente considerada mayor amenaza a la seguridad.
Dejando de lado esas contradicciones y comentarios irreconciliables, el candente entusiasmo por las inversiones en defensa parece estancado.
El enfoque en construir y comprar socios para renovar las Fuerzas Armadas canadienses y al mismo tiempo impulsar significativamente el ecosistema industrial de defensa en Canadá es brillante y prometedor, sin embargo, muchos están comenzando a expresar preocupación de que las grandes promesas y las expectativas elevadas puedan no cumplirse. Cualquier mejora a los desafíos actuales que enfrentan las Fuerzas Armadas canadienses sería bienvenida y francamente tardía. El evidente aumento de los salarios y la infraestructura es tremendamente bien recibido por los uniformados y sus familias.
Un Memorando de Entendimiento sobre submarinos de fabricación alemana y noruega, que pareció anunciarse apresuradamente en la última cumbre de la OTAN, fue aplaudido calurosamente en la UE, pero los astilleros canadienses no están seguros de las oportunidades que realmente significa aquí en casa. Parece que todavía estamos estancados en un contrato de caza de reemplazo CF-18 para la RCAF, que se está preparando para el impacto de volar, mantener y entrenar potencialmente en dos flotas, una canadiense y otra estadounidense.
Estos importantes proyectos, 11 años después del mandato del gobierno liberal en el expediente, que se remonta al gobierno de Chrétien, pronto superarán al fallido reemplazo de Sea King como la peor adquisición en la historia de Canadá. Canadá todavía compra la gran mayoría de nuestro equipo militar vital a los Estados Unidos y, a pesar del discurso ante la multitud que lo vitorea, eso no puede cambiar y no cambiará en el corto plazo. NORAD sigue siendo la columna vertebral de la seguridad continental, de manera similar, que la USAF derribe globos meteorológicos en nuestros cielos y brinde asistencia de búsqueda y rescate y apoyo al Ártico para la vigilancia es tan cierto y apreciado como lo que hicimos por los estadounidenses el 11 de septiembre. Sin el apoyo de Estados Unidos, nuestros mayores adversarios se estarían moviendo mucho más rápido, más cerca y representarían una amenaza mucho mayor para los intereses canadienses.
Los esfuerzos por reformular el pasado y avanzar hacia una nueva era para las fuerzas sin duda se verán obstaculizados por el continuo conflicto sobre el comercio con Estados Unidos; sin embargo, afortunadamente, las relaciones con nuestras fuerzas de seguridad, incluido el intercambio de inteligencia, siguen siendo sólidas y en su mayoría intactas.
Hay que mantener la esperanza e intentar bajar las pasiones y la temperatura. Resistir la tentación de provocar y permitirnos lanzar dardos, mientras ignoramos las provocaciones y ladridos de la administración estadounidense, es la única manera de regresar a la mesa de negociaciones y una oportunidad de reiniciar las conversaciones comerciales. Este sería un camino productivo de regreso a la relación binacional más próspera e importante que el mundo haya conocido.
Peter MacKay es un ex ministro de Defensa Nacional. Pronunciará el discurso de apertura en la cena anual del Consejo Internacional Canadiense Halifax 2026, el martes por la noche.
