Pekin, 3 de septiembre.- Los buques de guerra chinos que navegan cada vez más cerca de la isla japonesa de Amami-Oshima pusieron en alerta a las autoridades de Japón, en momentos en que el país enfrenta lo que sus propios funcionarios describen como el entorno de seguridad más severo desde la Segunda Guerra Mundial, según una investigación publicada por el diario estadounidense The Wall Street Journal.
La vigilancia japonesa detectó al menos diez cruces de destructores chinos por el estrecho que conecta el mar de China Oriental con el océano Pacífico, cerca de esa isla, en lo que va de este año. La cifra contrasta con los cero pasos registrados en 2025 y ya se encamina a superar los 15 que se habían contabilizado en 2024.
“Es una provocación, seguro”, afirmó al WSJ Takuya Matsuda, especialista en seguridad internacional de la Universidad Aoyama Gakuin, en Tokio.
Naruhito Kamada, alcalde de la ciudad de Setouchi y ex luchador de sumo, contó al diario que la situación le genera un fuerte temor a que ocurra una colisión en ese angosto canal. “Siento una sensación de crisis”, dijo. Kamada trabaja junto a otros funcionarios locales en un plan de evacuación para los 60.000 habitantes de la isla, por si llegara a ser necesario.
Según expertos navales consultados por el WSJ, la Armada china utiliza ese pasaje —apenas 11 kilómetros de ancho debido a sus peligrosos bajíos, mucho más estrecho que otros del archipiélago japonés, como el de Miyako, más al sur, que supera los 240 kilómetros— para estudiar una zona donde eventualmente podría enfrentar combate.
El canal forma parte de la llamada Primera Cadena de Islas, la barrera que Estados Unidos y China consideran clave para contener la expansión naval china hacia el Pacífico. Los buques comerciales y petroleros suelen evitar esa ruta, lo que vuelve todavía más visible el paso reiterado de destructores militares.
Amami-Oshima es hoy conocida por sus manglares, sus arrecifes de coral repletos de tortugas y peces globo, y sus cultivos de maracuyá, granada y mandarina; la isla fue declarada Patrimonio de la Humanidad en 2021. Pero su paisaje también conserva ruinas de fortalezas y depósitos de municiones del siglo XIX, de la época en que Japón combatía contra China y Rusia, y en una isla vecina todavía se ven bases en desuso desde donde se lanzaron ataques con lanchas suicidas shinyo contra fuerzas aliadas durante la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos ocupó Amami-Oshima al finalizar el conflicto y la devolvió al control japonés recién en 1953.
Esa historia dejó una fuerte tradición pacifista entre sus habitantes, que sienten haber sido abandonados a su suerte en el pasado por un liderazgo militar lejano, un sentimiento que el WSJ describe como igual de fuerte en otras islas del sudoeste japonés, como Okinawa, Ishigaki y Yonaguni.
“La expansión militar inevitablemente lleva a una carrera armamentista”, dijo al diario Masayuki Seki, ingeniero eléctrico jubilado que trabajó treinta años para el gobierno local y que suele llevar consigo un ejemplar de bolsillo de la Constitución pacifista de Japón. Seki se opone a la presencia de las Fuerzas de Autodefensa en la isla, donde el Ejército mantiene hoy dos bases con unos 600 efectivos —incluida una unidad de misiles contra buques y aviones— y una base naval que se está ampliando para recibir buques de mayor porte y funcionar como centro logístico.
No todos los isleños comparten la misma mirada. Keiichiro Tabata, dueño de un pequeño hotel familiar en Amami City que empezó treinta años atrás como una tienda de artículos de pesca, le dijo al WSJ que la presencia de las bases militares alivia la ansiedad local: “Si hay una contingencia por Taiwán, Amami inevitablemente se vería envuelta”, sostuvo.
