Miami (EE.UU.), 6 Abril.- La cápsula Orión, de la misión Artemis II de la NASA, se convirtió este lunes en la misión espacial tripulada que ha viajado más lejos de la Tierra, superando el récord del Apolo 13 de 1970, que alcanzó los 400.171 kilómetros de distancia.
El hito se logró a las 12:57 hora del este de Estados Unidos (16:57 GMT) mientras la nave se dirigía hacia la esfera de influencia de la Luna, a menos de una hora del inicio del sobrevuelo lunar programado.
«Aquí, desde la ‘Cabina de la Integridad’, al superar la mayor distancia que los seres humanos han recorrido jamás desde nuestro planeta, lo hacemos honrando los extraordinarios esfuerzos de nuestros predecesores en la exploración espacial», afirmó el astronauta canadiense Jeremy Hansen, miembro de la misión.
La Orión despegó el pasado miércoles desde Cabo Cañaveral, Florida, con el objetivo de orbitar la Luna y regresar a la Tierra en un viaje de diez días. Se prevé que el sobrevuelo del satélite natural ocurra a las 14:45 hora del este (18:45 GMT), finalizando a las 21:20 (01:20 GMT del martes).
Durante esta etapa, los cuatro astronautas a bordo —Reid Wiseman, Christina Koch y Victor Glover, de la NASA, y Jeremy Hansen, de la Agencia Espacial Canadiense— alcanzarán los 406.777 kilómetros de distancia respecto a la Tierra, estableciendo un nuevo récord personal y de la misión.
Uno de los momentos más relevantes será el paso de la nave por la cara oculta de la Luna, una región que no se observa desde nuestro planeta debido a la rotación sincrónica del satélite. La última visita humana a esta zona ocurrió en 1972 con la misión Apolo 17.
La Orión, equipada con 32 cámaras, permitirá estudiar con detalle la superficie lunar oculta, aunque los astronautas perderán comunicación con la Tierra por unos 40 minutos mientras la Luna bloquea la señal. La misión continuará su regreso, abandonando la influencia lunar el martes a las 13:25 hora del este (17:25 GMT).
Artemis II consolida así un récord histórico para la NASA y marca un nuevo capítulo en la exploración espacial tripulada a más de cuatro décadas de las últimas misiones Apolo.
