WASHINGTON, 7 de mayo de 2025.— A partir de hoy miércoles, el Gobierno de Estados Unidos exige oficialmente el uso del documento de identidad federal «Real ID» para viajar dentro del país en vuelos comerciales. Este requisito marca una nueva etapa en la aplicación de la Ley Real ID, aprobada en 2005 tras los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001, con el objetivo de reforzar la seguridad en aeropuertos y otros puntos críticos.
Sin embargo, ante las preocupaciones de la población y las dificultades logísticas que han surgido en las últimas semanas, las autoridades federales han anunciado cierta flexibilidad inicial durante la transición hacia este nuevo sistema.
¿Qué es el Real ID?
El Real ID es una versión actualizada y verificada de las licencias de conducir o tarjetas de identificación estatales, emitidas bajo estándares federales establecidos por el Departamento de Seguridad Nacional (DHS). Este documento incluye una pequeña estrella dorada en la parte superior derecha como indicador de su validez.
Para obtener un Real ID, los solicitantes deben proporcionar:
- Nombre completo y fecha de nacimiento.
- Número de Seguro Social.
- Dos pruebas de residencia en EE.UU.
- Confirmación de estatus legal en el país.
Este proceso se lleva a cabo en las oficinas locales encargadas de regular vehículos motorizados.
Retraso y Resistencia
La implementación de la Ley Real ID ha sido pospuesta repetidamente desde su aprobación en 2005 debido a la resistencia de algunos sectores de la población, principalmente por cuestiones de privacidad y temor al uso indebido de datos personales. Además, la exigencia de demostrar estatus legal ha generado preocupaciones entre comunidades inmigrantes.
En estados como California, donde se expiden licencias de conducir especiales para personas indocumentadas (AB 60), estas no cumplen con los requisitos del Real ID. Esto ha llevado a organizaciones defensoras de los derechos de los inmigrantes a advertir que la medida podría afectar negativamente a quienes carecen de estatus migratorio legal.
Temor al Control Migratorio
Grupos como la Unión de Libertades Civiles (ACLU) han criticado duramente la nueva normativa, argumentando que podría convertirse en una herramienta para ejercer control migratorio indirecto. Según ellos, los estados podrían verse obligados a juzgar el estatus migratorio de los solicitantes, lo que violaría principios fundamentales de privacidad y derechos civiles.
Por otro lado, la Administración de Seguridad en el Transporte (TSA) ha intentado mitigar estos temores asegurando que los extranjeros que se autodeporten voluntariamente en vuelos internacionales no serán impedidos de abordar aviones, incluso si no poseen un Real ID.
Flexibilidad Inicial
Ante el caos potencial en los aeropuertos, la secretaria del DHS, Kristi Noem, anunció cierta flexibilidad durante la fase inicial de implementación. Las personas que aún no cuenten con un Real ID podrán volar en vuelos domésticos, aunque deberán someterse a un «paso adicional» de verificación de seguridad.
Noem no especificó si esta excepción será temporal o permanecerá vigente más allá del primer día de aplicación de la ley. Sin embargo, el DHS dejó claro que los viajeros que presenten identificaciones no válidas sin portar un pasaporte u otro documento alternativo podrían enfrentar consecuencias, como:
- Ser notificados de incumplimiento.
- Ser dirigidos a áreas separadas.
- Someterse a evaluaciones adicionales.
Actualmente, según el DHS, el 81% de los viajeros ya utiliza identificaciones aceptables, incluidas licencias Real ID o pasaportes.
Preparativos y Demandas de Última Hora
En estados como Nueva York, las oficinas del Departamento de Vehículos Motorizados han registrado largas filas en las últimas semanas debido a la alta demanda de Real IDs. Para hacer frente a esta situación, muchas agencias han ampliado sus horarios e incluso abierto excepcionalmente los sábados.
A pesar de los esfuerzos, miles de estadounidenses aún no han obtenido el documento necesario, lo que ha generado preocupación sobre cómo manejarán los controles de seguridad en los próximos días.
Impacto en la Seguridad y Políticas Futuras
El Real ID busca garantizar que todas las identificaciones utilizadas en aeropuertos cumplan con estándares mínimos de seguridad, reduciendo el riesgo de falsificaciones y fraudes. Sin embargo, también plantea desafíos significativos en términos de equidad y accesibilidad, especialmente para grupos vulnerables como inmigrantes indocumentados.
Mientras tanto, el DHS insiste en que el Real ID no solo mejora la seguridad nacional, sino que también facilita la interoperabilidad entre estados al homologar los documentos de identidad. La agencia espera que, con el tiempo, esta medida sea aceptada por la mayoría de la población.
«Esperamos que la gente entienda la importancia de esta iniciativa para proteger nuestra seguridad y adopte el Real ID como una herramienta clave para viajar dentro del país», declaró un portavoz del DHS.
Conclusión: Un Cambio Significativo con Desafíos Pendientes
La entrada en vigor del Real ID representa un paso importante hacia la modernización y estandarización de los documentos de identidad en Estados Unidos. Sin embargo, las tensiones relacionadas con la privacidad, los derechos de los inmigrantes y la logística siguen siendo desafíos que el gobierno deberá abordar para garantizar una transición efectiva y justa.
