Londres, 2 de noviembre.- El gobierno británico anunció el lunes que duplicará el tiempo que muchos inmigrantes deben esperar antes de poder establecerse permanentemente en el país, aunque eximió de los cambios a los trabajadores clave y con altos ingresos.
La ministra del Interior, Shabana Mahmood, dijo que las personas que vienen al Reino Unido con visas de trabajo tendrán que esperar una década para que se les conceda el estatus de residencia permanente, que conlleva el derecho a trabajar, estudiar, acceder a atención médica gratuita y reclamar beneficios. Pero un ingreso más alto puede acelerar el proceso. Las personas que ganan al menos 50.000 libras (67.000 dólares) al año sólo tendrán que esperar cinco años, al igual que los trabajadores del sector público, incluidos médicos, enfermeras y profesores. Los inmigrantes con salarios superiores a 125.000 libras al año pueden solicitar un acuerdo después de tres años.
Mahmood dijo que los cambios se introducirán durante 2027 y restaurarán la equidad en el sistema de inmigración al vincular el derecho a establecerse con la contribución de un inmigrante a Gran Bretaña.
Dijo a los legisladores que sus propios padres llegaron al Reino Unido desde Pakistán hace medio siglo «porque sabían que aquí hacemos las cosas de manera diferente y que valoramos por encima de todo el juego limpio. Es mi responsabilidad garantizar que nuestro sistema migratorio esté a la altura de ese ideal».
Los cambios son un suavizamiento de las propuestas que Mahmood hizo el año pasado y que generaron la oposición de algunos miembros del gobernante Partido Laborista. El plan original habría hecho que los trabajadores inmigrantes peor pagados, incluidos los que mantienen en funcionamiento las residencias de ancianos en Gran Bretaña, esperaran 15 años para establecerse permanentemente. Los trabajadores sanitarios seguirán teniendo derecho a recibir un acuerdo después de cinco años, siempre que ganen al menos 25.000 libras al año.
El salario medio en el Reino Unido es de unas 39.000 libras al año.
La inmigración ha sido un tema político divisivo en Gran Bretaña durante décadas y fue un factor importante en la votación de 2016 para abandonar la Unión Europea, que permite la libertad de movimiento entre las naciones del bloque. La llegada de decenas de miles de solicitantes de asilo a través del Canal de la Mancha en botes cada año ha mantenido el tema en un lugar destacado de la agenda política.
Los cruces de pequeñas embarcaciones han sido descritos como una crisis por políticos como Nigel Farage, del partido de extrema derecha Reform UK, y han sido utilizados como punto de reunión por activistas antiinmigración.
Los puertos del canal, las viviendas para solicitantes de asilo e incluso la organización benéfica de botes salvavidas que rescata a personas en peligro en el mar han sido objeto de protestas antiinmigrantes alentadas por activistas de extrema derecha.
El gobierno de centroizquierda del Partido Laborista del primer ministro Andy Burnham dice que la intensificación de la cooperación policial entre Gran Bretaña y Francia ha ayudado a reducir el número de personas que cruzan en lo que va de año en más de un 40% en comparación con 2025.
