Redaccion, 28 de agosto.- *Grupo INECO es una organización dedicada a la prevención, diagnóstico y tratamiento de enfermedades mentales. A través de su Fundación INECO, investiga el cerebro humano.
Una conversación puede durar veinte minutos y, sin embargo, dejarnos más cansados que varias horas de trabajo. No necesariamente hubo una discusión. Quizás tuvimos que comunicar una decisión importante, escuchar a alguien que atravesaba un momento difícil, sostener una conversación incómoda o medir cuidadosamente cada palabra antes de responder.
Conversar parece una actividad espontánea, pero para el cerebro representa una tarea compleja. Mientras escuchamos, también interpretamos tonos de voz, gestos, expresiones faciales y el contexto.
Intentamos comprender qué quiere decir la otra persona, inferimos cómo se siente, regulamos nuestras propias emociones y pensamos qué vamos a responder. Cuando la conversación tiene además una carga emocional importante, todas esas demandas aumentan.
“Durante una interacción social, el cerebro procesa simultáneamente una gran cantidad de información. No escuchamos solamente palabras: interpretamos intenciones, emociones, gestos y elementos del contexto mientras regulamos nuestra propia conducta. Cuanto mayor es la complejidad emocional de la situación, mayores pueden ser también los recursos cognitivos necesarios para sostenerla”, explica el licenciado Juan Carrillo, miembro del Departamento de Neuropsicología de INECO.
Una parte importante de la comunicación ocurre más allá de las palabras. Un silencio, una mirada, un cambio en el tono de voz o una expresión facial pueden modificar el sentido de un mensaje.
Esta capacidad forma parte de la cognición social, un conjunto de procesos que nos permiten interpretar las emociones, intenciones y conductas de otras personas y adaptar nuestro comportamiento a diferentes situaciones.
Al mismo tiempo, debemos decidir cómo responder: elegimos palabras, inhibimos algunas reacciones, organizamos ideas y modificamos lo que íbamos a decir según aquello que escuchamos.
“Una conversación exige poner en funcionamiento atención, memoria de trabajo, control inhibitorio y flexibilidad cognitiva. Si además necesitamos controlar una reacción emocional intensa o pensar cuidadosamente cada respuesta, la demanda aumenta y puede aparecer una sensación de agotamiento al finalizar el intercambio”, señala el licenciado Carrillo.
En una conversación cotidiana, gran parte de estos procesos ocurre de manera casi automática. Pero cuando el vínculo, el tema o sus consecuencias son importantes, aumenta la atención que prestamos a cada detalle y también la carga emocional.
