Washington, 13 Dic.— El Departamento de Transporte de Estados Unidos advirtió que el estado de Nueva York emitió licencias de conducir comerciales a inmigrantes cuyo estatus legal había expirado, poniendo en riesgo 73 millones de dólares en financiamiento federal y afectando a miles de trabajadores del sector logístico. La información se dio a conocer el 12 de diciembre de 2025 y revela irregularidades similares en otros siete estados.
Hallazgos de la auditoría federal
La revisión, dirigida por el secretario de Transporte Sean Duffy, indicó que, de una muestra de más de 200 licencias en Nueva York, el 53% no cumplía con los estándares federales. Muchos permisos se renovaron o emitieron sin verificar el estatus migratorio actualizado del titular, y algunos permanecieron activos hasta ocho años después de la expiración de la visa o autorización de trabajo.
El DOT advirtió que el estado debe modificar sus controles y revocar los permisos defectuosos, con un plazo de 30 días para evitar la suspensión de fondos federales destinados a infraestructura y seguridad vial.
Alcance nacional del operativo
Además de Nueva York, los estados de California, Texas, Pennsylvania, Minnesota, South Dakota, Colorado y Washington han sido sometidos a auditorías similares. Por ejemplo, California revocó más de 21.000 licencias tras detectar fallas en sus controles, evitando sanciones que podrían superar 160 millones de dólares.
Según la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), los inmigrantes representan cerca del 20% de los conductores de camiones y autobuses en EE. UU., lo que equivale a aproximadamente 200.000 licencias comerciales emitidas a personas no ciudadanas ni residentes permanentes legales.
Medidas requeridas para Nueva York
El DOT exige que Nueva York implemente cambios inmediatos, incluyendo:
- Actualizar sistemas del DMV para reportar licencias vencidas.
- Capacitar al personal en verificación de estatus migratorio.
- Revocar todas las licencias emitidas de forma irregular.
- Establecer auditorías periódicas para cumplir con las normas federales.
El incumplimiento podría derivar en suspensión de fondos, sanciones adicionales y restricciones en futuros presupuestos de infraestructura.
Reacciones de autoridades y sindicatos
El DMV de Nueva York aseguró que sus procedimientos cumplen con las normativas federales y defendió la supervisión de licencias. Por su parte, asociaciones de transporte, como Owner Operator Independent Drivers Association (OOIDA), apoyan la verificación estricta del estatus migratorio, mientras grupos de defensa de inmigrantes expresaron preocupación por el impacto en los empleos y la incertidumbre generada entre los trabajadores del sector.
Impacto en conductores y empleadores
En el corto plazo, los inmigrantes con permisos vencidos podrían perder sus licencias comerciales, afectando su empleo. A mediano plazo, la implementación de controles más estrictos incentivará el cumplimiento legal y garantizará que los programas de transporte cumplan con los estándares federales.
