Toronto, 25 de octubre.- Uno de los rasgos arraigados del carácter nacional canadiense parece ser el respeto habitual por la autoridad establecida. Históricamente, esto ha tenido sus ventajas, como lo demuestra la relativa suavidad de nuestra cultura política (en comparación, por ejemplo, con la de Estados Unidos o Francia) y la estabilidad de nuestro orden social a lo largo del tiempo.
La desventaja es que puede resultar en complacencia y excusas cuando se trata de un liderazgo político inadecuado. Así es como el país acabó con Justin Trudeau como primer ministro durante una década, algo que nadie puede explicar del todo en estos días.
Olivia Chow (que comparte parte de la inclinación del ex primer ministro por los disfraces) ha sido alcaldesa de Toronto durante menos de un tercio de ese tiempo, aunque se ha beneficiado de algunas de las mismas tendencias. Sin embargo, incluso sus partidarios han tenido dificultades para presentar un caso positivo para ella más allá del hecho de que ella es la titular.
Esos elogios invariablemente toman la forma de bromas sobre su apertura o su positivismo, como si los votantes fueran maestros de escuela primaria que evaluaran a sus jóvenes pupilos. Existe, entonces, una discrepancia flagrante entre la importancia política y económica de la ciudad más grande de Canadá (y la cuarta más grande de América del Norte), por un lado, y las expectativas que los votantes tienen de su líder ejecutivo, por el otro. Este tipo de cosas no puede sino producir una cierta disonancia cognitiva en el observador neutral.
Tres años después de su mandato, Chow sigue dependiendo de comentarios preparados y ha demostrado ser incapaz de responder extemporáneamente a preguntas básicas sobre sus posiciones en múltiples debates previos a las elecciones.
Esta tendencia se extiende más allá de su personalidad pública hacia cuestiones sustantivas de política. Pocos residentes de Toronto con una memoria más larga que la de un pez dorado podrían no darse cuenta de la disminución de los servicios públicos básicos. Más preocupante es el notable aumento del desorden general, que va desde el uso desenfrenado y abierto de drogas hasta cuestiones de seguridad pública, sobre las cuales el alcalde se ha mostrado extrañamente tímido.
Hay dos razones por las que es difícil defender la alcaldía de Chow. La primera es que no demuestra el tipo de competencia técnica o comprensión de los detalles políticos que atraerían apoyo desde el punto de vista práctico. La segunda es que la maquinaria política que la apoya, y en realidad su propio cargo, es ideológicamente más extrema de lo que está en consonancia con su imagen pública o con la mayoría del electorado.
Por lo tanto, su incapacidad para hacer mucho respecto del acoso en las sinagogas y otras instituciones judías (un fenómeno anteriormente inaudito pero ahora rutinario) evidencia una ausencia básica de liderazgo, y también puede indicar una perspectiva política más amplia que maneja tales disturbios con indulgencia, particularmente cuando son perpetrados por movimientos ideológicamente comprensivos.
En términos más generales, y en contraste con la imagen de la ciudad como un centro de capital e industria, la oficina del alcalde ha aplicado políticas que favorecen la extracción de riqueza en lugar de generarla. Para ser claros, el peligro aquí no es que Toronto se transforme de alguna manera en Camboya bajo los Jemeres Rojos ni nada por el estilo. El peligro es simplemente que organizaciones favorecidas pero básicamente no representativas sigan desviando recursos valiosos para sus agendas de nicho, y así la ciudad se convierta en un lugar generalmente más feo y menos agradable para estar, incluso cuando los torontonianos comunes y corrientes siguen extrañamente ajenos a esta realidad.
La gobernanza de la ciudad termina cayendo en esta brecha, entre el radicalismo de la base política de Chow y la modestia de su plataforma. Esto último evidentemente proviene de una línea temporal diferente, en la que las preocupaciones de primer orden sobre cosas como el orden público y la disponibilidad de vivienda y una economía floreciente se han resuelto satisfactoriamente.
