Toronto, 1 sep.- Los Azulejos de Toronto evitaron una dolorosa barrida este domingo tras derrotar 8-4 a los Cerveceros de Milwaukee, en un encuentro marcado por la sangre fría del relevista Tommy Nance, quien salió del bullpen con las bases llenas y solo un out en la quinta entrada para frenar una amenaza que parecía condenar el partido.
Nance ponchó a Andrew Vaughn en cuatro lanzamientos y forzó un roletazo de Isaac Collins, cambiando el rumbo del juego. Ese impulso anímico fue aprovechado de inmediato por la ofensiva canadiense: un sencillo de Tyler Heineman abrió la cuenta y acto seguido Myles Straw conectó un imparable de dos carreras, poniendo a Toronto por delante.
«Definitivamente necesitábamos ganar», reconoció Nance tras firmar la que fue su primera victoria del año (1-0). «No estábamos dominando la pelota al principio, pero encontramos la manera. Eso es lo que me gusta de este equipo».
El bullpen, tantas veces criticado esta temporada, se convirtió en el héroe inesperado. Después de que el abridor Max Scherzer permitiera cuatro carreras en cuatro entradas, Nance, Brendon Little, Louis Varland, Seranthony Domínguez y Jeff Hoffman unieron fuerzas para lanzar cinco episodios sin permitir anotaciones.
El triunfo fue doblemente valioso: no solo permitió dividir la serie de seis juegos en casa, sino que mantuvo a los Blue Jays (79-58) a tres partidos de ventaja sobre los Yankees de Nueva York en la División Este de la Liga Americana, tras la derrota de los neoyorquinos frente a los Medias Blancas de Chicago (3-2). En paralelo, los Tigres de Detroit blanquearon 5-0 a los Reales de Kansas City y siguen medio juego por encima de Toronto en la cima de la liga.
El mánager John Schneider se mostró satisfecho con la resiliencia de su equipo: «Intentas ganar todas las series. El objetivo no cambia, no importa contra quién juegues ni dónde juegues».
Refuerzo inesperado: regresa Kiner-Falefa
En medio de la euforia por la victoria, Toronto confirmó una incorporación estratégica: Isiah Kiner-Falefa (IKF) fue reclamado de la lista de waivers de los Piratas de Pittsburgh, regresando al equipo donde jugó en 2024. El versátil infielder, que batea .264 con un jonrón, 35 carreras impulsadas y 15 bases robadas en 119 juegos este año, podrá ser inscrito para la postemporada al haberse concretado el movimiento antes del 1 de septiembre.
«Es un jugador ganador», destacó Schneider. «Tenerlo de vuelta significa poder ser más agresivos en los turnos clave, porque sabes que IKF puede hacer contacto, correr y cubrir cualquier posición del cuadro».
La otra cara de la moneda la protagonizó el relevista Yimi García, quien fue enviado a la lista de lesionados de 60 días tras confirmarse que deberá someterse a una cirugía para limpiar tejido cicatricial de su codo de lanzar, poniendo fin a su temporada.
Lo que viene
Toronto abre este lunes una serie interligas de tres juegos en Cincinnati con Chris Bassitt (11-7) como abridor frente a Hunter Greene (5-4) por los Rojos. Después viajarán al Bronx para un enfrentamiento directo contra los Yankees, duelo que podría definir la cima de la división.
Los Blue Jays saben que deben cerrar fuertes si quieren esquivar la primera ronda de la postemporada. Como recordó Straw, autor de tres impulsadas: «Cada día es enorme. No tiene que ver con la barrida. Solo se trata de ganar hoy y volver a hacerlo mañana».
