Hamilton, 25 de octubre (The Canadian Press).- Hubo un tiempo en el que pasaba horas en discotecas. Nunca vi un solo episodio de la primera serie de Seinfeld, porque durante ocho años seguidos salí de casa a las 9 p.m. para supervisar un concierto en un club en Hamilton.
Llamé a 1995 “el verano de los clubes”. Como humilde locutor de radio vespertino, siempre buscaba formas de aumentar mis ingresos. La forma más sencilla era organizar una noche de rock alternativo en un club. Los propietarios siempre buscaban formas de atraer gente todas las noches de la semana. Ese verano, presenté noches los lunes, miércoles, jueves y viernes, lo que implicó un largo viaje a Buffalo, una última llamada a las 3:50 a. m. y una llegada de regreso a casa alrededor de las 7 a. m. Otros locutores de la estación tenían horarios similares.
Fue agotador, pero los ingresos nos ayudaron a pagar la entrada de una casa. Y también fue gratificante presidir una velada en la que cientos de personas bailaron como si nadie los estuviera mirando.
Cuando era director de programas de 102.1/The Edge hace unos 20 años, las transmisiones en vivo desde los clubes de baile locales eran un gran negocio. En un momento, tuvimos eventos los miércoles, jueves, viernes, dos el sábado y uno el domingo por la noche. Estas transmisiones generaban cientos de miles de dólares cada año, tenían un alto rating y atraían a cientos de personas cada noche.
No estábamos solos. Otras emisoras de música contemporánea de Toronto estaban haciendo lo mismo. Si escaneabas el dial un viernes o sábado por la noche, podías escuchar a escondidas lo que estaba sucediendo en los clubes de toda la ciudad. Si quisieras salir, el extremo oeste del centro de la ciudad, a lo largo de las calles King y Richmond, tenía una de cada dos puertas que conducían a un club. Algunos eran pequeños agujeros en la pared. Otros, como Lucid en John Street, eran enormes. Se extendía sobre cuatro plantas y 53.000 pies cuadrados. Más tarde fue adquirido por la leyenda del club de la ciudad de Nueva York, nacido en Ontario, Peter Gatien (The Limelight, Palladium, Tunnel) y se convirtió en CiRCA.
Las aceras estaban repletas de filas de personas esperando para entrar en cada una. La policía de Toronto patrullaba a caballo la zona del Entertainment District hasta el amanecer y el ayuntamiento recibía constantemente quejas sobre las multitudes, el ruido y el inevitable comportamiento idiota. Mientras tanto, escuchábamos historias locas sobre escenas de clubes en lugares como Nueva York, Londres, Berlín e Ibiza.
Esto se sumó a todas las raves que tenían lugar en Toronto en ese momento, lo que convirtió a la ciudad en una de las dos o tres capitales rave más grandes del planeta.
Fue realmente el mejor y el peor de los tiempos. Podrías desaparecer en la misteriosa oscuridad de un club de baile y perder la cabeza por un momento. Se tomaron muchas malas decisiones, pero al menos la mayoría no quedaron registradas para la posteridad.
Hoy, sin embargo, la escena de los clubes de baile en todas partes es una sombra de lo que era antes. Sí, la gentrificación fue un factor. También se puede culpar a los cambios en los gustos musicales, al igual que a las autoridades locales que vieron a los clubes como enemigos e hicieron todo lo posible para dificultar al máximo la realización de negocios. Y cuando llegó el COVID-19, fue la sentencia de muerte para quien quedara. También resultó en una pausa de dos años en lo que respecta a aquellas edades tan importantes, de 18 a 21 años, que finalmente tenían la edad suficiente para salir con todos los adultos. Nunca adquirieron el hábito.
Pero tengo la teoría de que el mayor asesino de las discotecas fue el teléfono inteligente.
Con información de The Canadian Press y servicios de cable internacional.
