Redaccion, 5 de septiembre.- Con una aguja de crochet en la mano, el animador levanta ligeramente el párpado de una oveja de plastilina, en una técnica cinematográfica tan antigua como el cine mismo, perfeccionada a lo largo de cinco décadas por Aardman Animations.
En el sótano de la empresa con sede en Bristol —cuyos queridos personajes, como Wallace y Gromit, les han valido cuatro premios Oscar—, los diseñadores han estado trabajando durante los últimos tres años y medio en la última aventura de su serie Shaun the Sheep.
Shaun the Sheep: The Beast of Mossy Bottom es el tercer largometraje protagonizado por la oveja traviesa y astuta, cuyo estreno está previsto para el 18 de septiembre en los cines del Reino Unido. Esta vez, Shaun y su rebaño deben trabajar juntos para salvar a Halloween de una criatura espeluznante que aterroriza el huerto de calabazas de su granja.
La película marca el 50.º aniversario de Aardman, fundada en Bristol en 1976 por Peter Lord y David Sproxton, quienes fueron compañeros de escuela y solían hacer maquetas en la mesa de la cocina. Bajo la tenue luz del sótano de Aardman, se han montado unas 40 pequeñas salas con fondo azul, con cortinas que ocultan escenas de la película a escala de marionetas.
Una cortina se abre para revelar la granja Mossy Bottom y sus colores otoñales; otra, un laboratorio de ciencia loca; mientras que detrás de otra más se encuentra un barco pesquero negro y rojo.
En el mundo de las sofisticadas animaciones digitalizadas y los gráficos por computadora, Aardman se destaca por su minuciosa técnica artesanal de stop-motion, que se remonta a finales del siglo XIX. “Nuestro objetivo como animadores es hacer que la gente piense que estos títeres están vivos”, dijo la directora de animación Claire Rolls. “Hoy en día, no hay muchos lugares en el mundo donde se haga animación stop-motion”.
En una escena ambientada en los muelles, Rolls, quien se unió a la empresa en 1998, trabajaba con Ed Jackson, miembro del equipo, preparando las tomas de cámara. Las ovejas, que llevan camperas impermeables amarillas, intentan llamar la atención de una tripulación de marineros, explicó Rolls.
El animador se pone a trabajar, con la mirada fija en una pantalla que alterna entre la toma que está preparando y el fotograma anterior. Para crear la ilusión de movimiento, levanta la cabeza de una oveja, baja las patas de otra y presiona el disparador de la cámara una vez que la toma está lista. Después de dos días de este trabajo paciente y minucioso, habrá filmado aproximadamente dos segundos de metraje, cada segundo compuesto por 24 fotogramas.
Y la película completa está compuesta por más de 100.000 de estos fotogramas de stop-motion creados con esmero. Las criaturas que pueblan las producciones del estudio se crean en el piso de arriba, en el departamento de marionetas.
Tras aparecer por primera vez en 1995 en Wallace & Gromit: Un afeitado apurado, Shaun se ha convertido en uno de los íconos del estudio. Ahora es el héroe de una serie de televisión, que se transmite en 170 países, y de dos películas anteriores, y ha atraído a una gran cantidad de seguidores en las redes sociales.
