Washington, 17 de septiembre.- Durante la última semana, un debate global sobre los riesgos de la inteligencia artificial se ha extendido desde los laboratorios de vanguardia de Silicon Valley hasta los hogares de todo Estados Unidos y los pasillos del poder en Washington y Pekín.
Y todo comenzó con un tipo del que nadie había oído hablar.
Hasta que dimitió públicamente de Anthropic y advirtió de los peligros de unos sistemas de IA que podrían acabar con la humanidad, Jacob Coxon era un completo desconocido.
El investigador británico de 27 años había sido un brillante estudiante de matemáticas que pasó por Cambridge, vivió parte de su juventud en una comunidad intelectual londinense conocida como los «racionalistas» y probó brevemente suerte en el comercio de materias primas antes de encontrar su camino hacia Silicon Valley.
Pero apenas tenía presencia en internet. Sus amigos tampoco lo veían como alguien especialmente propenso a abandonar su trabajo en IA por motivos éticos. Ni siquiera era una figura destacada dentro de la reducida comunidad de defensores de la seguridad de la IA que debate escenarios sombríos en encuentros informales por todo San Francisco.
Entonces dimitió y dijo al mundo que sus antiguos compañeros de OpenAI y Anthropic «creen sinceramente que podría matarnos a todos antes de que termine la década» y que los laboratorios que compiten por desarrollar esta tecnología están «jugando con nuestras vidas».
Durante años, investigadores de IA han lanzado advertencias alarmantes. Pero nunca antes habían conseguido inquietar a tanta gente con tanta rapidez. En la práctica, Coxon encendió una cerilla sobre una pila cada vez mayor de acontecimientos preocupantes que, por separado, no habían conseguido captar la atención mundial.
Apenas unos días después de que Coxon diera la voz de alarma, los responsables de laboratorios rivales se unieron en un inusual gesto de unidad y acordaron que había llegado el momento de frenar el desarrollo tecnológico, que avanzaba a una velocidad vertiginosa. Mientras tanto, el presidente Trump afirmó que un presidente «fuerte e inteligente» era la única salvaguarda necesaria en Estados Unidos, mientras China desestimó las preocupaciones de los ejecutivos estadounidenses calificándolas de «alarmismo».
La explosiva reacción sorprendió al propio Coxon, según explicó en una entrevista. De la noche a la mañana, aquel genio de las matemáticas con gafas de montura carey —uno entre cientos de perfiles similares en las empresas de IA de Silicon Valley— se convirtió en uno de los rostros de la seguridad de la inteligencia artificial.
Coxon asegura que tomó por sí mismo la decisión de abandonar el sector y que después buscó consejo entre amigos y miembros de la comunidad dedicada a la seguridad de la IA.
