Londres, 13 agosto.- El líder de Reform UK, Nigel Farage, acudió este jueves a las urnas en una elección especial en el distrito de Clacton, en la costa este de Inglaterra, en una contienda atípica en la que su principal rival es el personaje político conocido como conde Binface, un comediante que utiliza un cubo de basura como casco.
La elección, considerada por los rivales de Farage como una maniobra publicitaria, fue convocada después de que el dirigente renunciara el mes pasado a su escaño en la Cámara de los Comunes.
Farage esperaba enfrentarse nuevamente a candidatos de los principales partidos británicos, incluidos el gobernante Partido Laborista y los conservadores. Sin embargo, esas formaciones decidieron no presentar candidatos, dejando una carrera electoral dominada por independientes y candidatos de partidos minoritarios.
Farage buscaba someterse al juicio de los votantes
El líder de Reform UK, conocido por su posición contra la inmigración y por su papel destacado en la campaña que llevó al Reino Unido a abandonar la Unión Europea, justificó su renuncia como una manera de permitir que los electores evaluaran su actuación política en medio de preguntas sobre sus finanzas.
Farage presentó la contienda como una elección entre “el pueblo y el establishment”, pero sus adversarios calificaron la convocatoria de un simple espectáculo político.
Su ausencia de rivales de los principales partidos dejó el camino despejado para una campaña electoral inusual, en la que una gran variedad de candidatos busca aprovechar la atención generada por el dirigente de Reform UK.
Un récord de 34 candidatos
Los votantes de Clacton tienen este jueves una lista récord de 34 candidaturas entre las que elegir.
Entre ellas aparece Conde Binface, personaje interpretado por el comediante Jonathan Harvey, que se presenta con una imagen deliberadamente extravagante y un discurso basado en propuestas satíricas.
También figura Howling Laud Hope, candidato del Oficial Monster Raving Loony Party, una formación conocida por sus campañas políticas humorísticas.
Otro de los candidatos es Marcus White, del partido Everyone is God.
El elevado número de candidaturas ha provocado que la boleta electoral tenga una longitud aproximada de un metro, una de las más extensas que hayan visto los electores de la circunscripción.
Una campaña poco convencional
Durante las últimas semanas, los candidatos recorrieron las calles de Clacton para intentar convencer a unos 80.000 votantes con derecho a participar.
El Conde Binface ha centrado buena parte de su campaña en cuestiones humorísticas y propuestas deliberadamente absurdas, aunque también busca llamar la atención sobre problemas cotidianos y expresar críticas al sistema político británico.
La inusual competencia ha generado una campaña muy diferente de las elecciones tradicionales, en la que la sátira política comparte protagonismo con los mensajes de Reform UK.
Se espera una baja participación
La participación podría ser uno de los factores decisivos del resultado.
Las elecciones especiales suelen registrar una menor asistencia que los comicios generales y, en esta ocasión, la votación coincide con las vacaciones de verano, cuando numerosos residentes se encuentran fuera de la localidad.
Además, una nueva ola de altas temperaturas en Reino Unido podría desincentivar a algunos electores a desplazarse hasta los centros de votación.
En las elecciones generales de julio de 2024, cuando Farage se enfrentó a ocho candidatos, obtuvo 21.225 votos, equivalentes al 46,2 % de los sufragios. La participación alcanzó entonces el 58,7 %.
El resultado se conocerá durante la madrugada
El recuento comenzará después del cierre de los centros de votación y se espera que el resultado se anuncie entre las 5:00 y las 7:00 de la mañana del viernes, hora local.
Farage y los demás candidatos tienen previsto esperar el resultado en el mismo escenario, en una jornada que podría ofrecer una nueva señal sobre la fuerza electoral de Reform UK y la capacidad del partido para consolidarse como una alternativa a las formaciones tradicionales.
La elección también servirá para medir hasta qué punto el electorado de Clacton mantiene su respaldo a Farage después de una campaña dominada por la polémica y la ausencia de candidatos de los principales partidos.
