Quebec, 28 julio 2026.- Una joven empresa tecnológica de la ciudad de Quebec, Tessellate Robotics, desarrolló un robot terrestre autónomo capaz de operar en condiciones extremas para inspeccionar una de las infraestructuras energéticas más importantes de la provincia: el cruce submarino Grondines-Lotbinière de Hydro-Québec, conocido como el “tercer enlace” eléctrico de Quebec.
El túnel, de poco más de 4 kilómetros de longitud, alberga una línea de corriente continua de 450.000 voltios que transporta energía hidroeléctrica desde Radisson, en el norte de Quebec, hasta Estados Unidos. La instalación, inaugurada en 1992, requiere inspecciones periódicas debido a la importancia estratégica de la infraestructura.
“Nuestros robots no hacen volteretas. No son juguetes; trabajan día y noche, son extremadamente fiables y resistentes”, explicó Pierre-Hugo Vigneux, cofundador de Tessellate Robotics junto con otros dos graduados de la Universidad Laval.
Tecnología diseñada para ambientes extremos
El robot desarrollado por la empresa quebequense está pensado para funcionar en lugares donde las condiciones dificultan el trabajo humano, como zonas con humedad elevada, polvo, nieve, poca iluminación o interferencias magnéticas.
El sistema utiliza sensores láser y cámaras avanzadas para crear mapas tridimensionales del entorno en tiempo real. Además, cuenta con tecnología de navegación autónoma que le permite desplazarse sin depender de señales GPS.
“Nuestros sistemas de navegación funcionan sin señal GPS. El robot puede construir un modelo de su entorno, ubicarse y desplazarse incluso sin conexión externa”, explicó Vigneux.
Durante sus recorridos por el túnel de Hydro-Québec, el robot puede detectar posibles problemas como grietas, corrosión, filtraciones de agua o acumulaciones minerales, proporcionando información detallada a ingenieros y técnicos.
Más seguridad y eficiencia para Hydro-Québec
Actualmente, las inspecciones del túnel requieren alrededor de cuatro trabajadores durante dos semanas, debido a las dificultades de acceso y a los riesgos asociados al entorno cerrado.
Los empleados deben utilizar detectores de gases por la posibilidad de falta de oxígeno o fallos en la ventilación. Además, una evacuación de emergencia sería compleja debido a la longitud del túnel y las condiciones del lugar.
Con el robot autónomo, el proceso podría reducirse significativamente.
“Hablamos de una o dos horas para que el robot complete el recorrido, más unas horas para analizar los datos recopilados”, señaló Alexandre Breton, candidato a ingeniero del equipo de Innovación, Robótica y Soluciones con Drones de Hydro-Québec.
La empresa estatal canadiense ha incrementado en los últimos años el uso de tecnologías robóticas para mejorar la seguridad de sus operaciones. Actualmente cuenta con cientos de drones para tareas como la inspección de líneas eléctricas y robots submarinos para revisar presas.
“Partimos de nuestras propias necesidades: trabajamos en entornos hostiles donde obtener información es difícil. Estos robots nos permiten hacerlo de forma segura”, afirmó Louis-Simon Gauthier, responsable del equipo de Soluciones de Innovación en Robótica y Drones de Hydro-Québec.
De los túneles al Ártico canadiense
Fundada en diciembre de 2022, Tessellate Robotics inicialmente exploró aplicaciones agrícolas, pero posteriormente centró su estrategia en sectores con mayor potencial económico como energía, defensa y minería.
La compañía también consiguió contratos con las Fuerzas Armadas canadienses después de probar su tecnología durante la Operación Nanook 2026 en Cambridge Bay, en el Ártico canadiense, donde los equipos deben operar con temperaturas cercanas a los -40 grados Celsius y condiciones meteorológicas extremas.
El robot fue diseñado para vigilancia territorial, detección de anomalías y apoyo en zonas donde resulta difícil mantener presencia humana permanente.
“El sistema puede desplazarse, detectar intrusos o irregularidades y enviarnos esa información. Hay áreas donde actualmente no contamos con el equipo necesario o donde no podemos desplegar personal”, explicó Vigneux.
Robótica aplicada a la minería y la seguridad industrial
Además de la energía y la defensa, Tessellate Robotics ha encontrado oportunidades en la industria minera. Sus robots pueden inspeccionar maquinaria pesada y detectar fallas que podrían representar riesgos para los trabajadores.
En una prueba realizada en una mina de Fermont, Quebec, el robot identificó mediante una cámara térmica una anomalía en un enorme neumático de camión minero, una pieza sometida a presiones extremas y cuyo fallo puede provocar accidentes graves.
“Un ser humano no podría detectar eso fácilmente. Cada año ocurren muertes en el mundo relacionadas con explosiones de neumáticos debido a la enorme presión que soportan”, destacó Vigneux.
Con una tecnología desarrollada localmente y aplicaciones que van desde túneles submarinos hasta territorios árticos, Tessellate Robotics se posiciona como una de las startups que impulsan el crecimiento de la robótica autónoma canadiense.
