Irbil, Irak, 24 Julio.- Una nueva escalada de tensión se registró este viernes en Oriente Medio después de que drones cargados con explosivos atacaran la ciudad iraquí de Irbil, donde se encuentran tropas estadounidenses, mientras continúan los enfrentamientos entre Estados Unidos e Irán por el control del estratégico estrecho de Ormuz.
Las fuerzas lideradas por Estados Unidos interceptaron y derribaron cinco drones explosivos antes de que alcanzaran sus objetivos, según informaron funcionarios de seguridad de la región autónoma del Kurdistán iraquí.
El ataque no dejó víctimas ni daños materiales, aunque un periodista de The Associated Press reportó haber escuchado al menos siete explosiones en la ciudad y observó columnas de humo negro cerca del aeropuerto internacional de Irbil, una instalación que alberga efectivos estadounidenses.
Nueva fase de ataques entre Washington y Teherán
El incidente ocurrió horas después de que el Ejército estadounidense informara que había completado su decimotercera noche consecutiva de ataques contra Irán.
La guerra, iniciada tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra objetivos iraníes el pasado 28 de febrero, se ha convertido en una disputa por el control del estrecho de Ormuz, una ruta marítima clave por donde circulaba aproximadamente una quinta parte del petróleo y gas comercializado mundialmente antes del conflicto.
Irán ha respondido atacando embarcaciones comerciales, bases militares estadounidenses y objetivos aliados en la región, mientras Washington afirma que busca reducir la capacidad de Teherán para amenazar el transporte marítimo internacional.
Baréin también activa sus defensas
La escalada regional se extendió a otros países del Golfo. Baréin, sede de la Quinta Flota de la Marina estadounidense, informó que sus sistemas defensivos interceptaron y neutralizaron ataques aéreos iraníes.
La Guardia Revolucionaria iraní, por su parte, instó a los ciudadanos de países vecinos a mantenerse alejados de las bases donde estén desplegadas fuerzas estadounidenses y solicitó información sobre sus ubicaciones.
Irán sufre nuevos bombardeos
Los ataques estadounidenses alcanzaron instalaciones militares iraníes, incluida una base naval de la Guardia Revolucionaria en el norte del país, según medios iraníes.
También se reportaron explosiones en la isla de Qeshm, considerada estratégica por su cercanía al estrecho de Ormuz y donde existen instalaciones navales utilizadas para operaciones con drones y embarcaciones rápidas.
Otros ataques afectaron zonas de las provincias de Isfahán, Juzestán y Fars, donde se encuentran instalaciones militares y nucleares iraníes.
El Comando Central de Estados Unidos afirmó que la ofensiva tenía como objetivo reducir la capacidad iraní de amenazar a barcos comerciales y tripulaciones civiles en aguas internacionales.
Los hutíes abren otro frente en el mar Rojo
La crisis aumentó después de que los rebeldes hutíes de Yemen, aliados de Irán, atacaran dos petroleros saudíes en el mar Rojo, aumentando los riesgos para una segunda ruta clave del comercio energético mundial.
Los ataques provocaron que el precio del petróleo Brent superara temporalmente los 100 dólares por barril, aunque posteriormente moderó la subida.
El estrecho de Bab el-Mandeb, donde ocurrieron los ataques, conecta el mar Rojo con el golfo de Adén y concentra alrededor del 12 % del comercio mundial, incluyendo una parte importante del transporte marítimo de contenedores.
Trump amenaza con represalias contra Irán
El presidente estadounidense Donald Trump advirtió que habrá un “gran castigo militar” contra los hutíes si continúan atacando barcos comerciales.
Además, afirmó que Estados Unidos utilizará fondos iraníes bajo su control para cubrir los daños provocados a embarcaciones durante la guerra.
“Todos y cada uno de los daños causados a barcos, carga o cualquier elemento relacionado serán pagados con dinero iraní que Estados Unidos tiene en su posesión y controla”, escribió Trump en redes sociales.
El Gobierno iraní rechazó la amenaza. El ministro de Exteriores, Abbas Araghchi, advirtió que la confiscación de activos extranjeros podría generar un escenario internacional de inestabilidad.
Miles de marinos atrapados en la zona de conflicto
La Organización Marítima Internacional informó que al menos 6.000 marinos permanecen atrapados en unas 400 embarcaciones alrededor del estrecho de Ormuz debido a los combates.
El alto comisionado de Naciones Unidas para los Derechos Humanos, Volker Türk, pidió medidas urgentes para proteger a los tripulantes, algunos de los cuales permanecen sin alimentos, agua, combustible, electricidad ni comunicación con sus familias.
