Washington D.C., 24 mar.- Tras pulverizar récords de altas temperaturas en 14 estados y en Estados Unidos en general, la gigantesca cúpula de calor que ha abrasado el suroeste del país se desplaza lentamente hacia el este y podría convertirse en una de las olas de calor más extensas de la historia nacional, según meteorólogos e historiadores climatológicos. Gregg Gallina, del Centro de Predicción del Clima del Servicio Meteorológico Nacional, indicó que el fenómeno podría mantenerse hasta mediados de la próxima semana, afectando gran parte del territorio continental.
La cúpula de calor actúa como la tapa de una olla, atrapando aire caliente sobre la región, y ha dejado a Flagstaff, Arizona, con 11 o 12 días consecutivos superando su récord de temperatura para marzo, según el meteorólogo Jeff Masters de Yale Climate Connections. Las llanuras del sur y del centro del país podrían registrar temperaturas cercanas a los 35 °C (90 °F) a mediados de semana, con alrededor de un tercio de los 48 estados continentales alcanzando marcas históricas para el mes.
El historiador climatológico Chris Burt señaló que esta ola de calor podría superar en extensión a los eventos de 2012 en el centro-norte y noreste del país, y de 2021 en el noroeste, aunque no alcanzaría la intensidad de las olas del Dust Bowl de 1936. El Servicio Meteorológico reportó que cuatro localidades de Arizona y California alcanzaron los 44,4 °C (112 °F), superando récords de marzo y quedando cerca de las marcas históricas de abril.
El climatólogo Maximiliano Herrera registró que 14 estados rompieron sus récords de temperatura para marzo: California, Arizona, Nevada, Kansas, Nuevo México, Nebraska, Utah, Dakota del Sur, Missouri, Iowa, Colorado, Wyoming, Minnesota e Idaho. Además, el Centro Nacional de Información Ambiental informó que 479 estaciones meteorológicas establecieron nuevos récords mensuales, mientras que 1.472 récords diarios también fueron superados.
El fenómeno se explica por la corriente en chorro prácticamente estancada al oeste del país y ha sido calificado por el grupo internacional World Weather Attribution como “virtualmente imposible” sin la influencia del cambio climático, que ha elevado las temperaturas al menos 2,6 °C (4,7 °F) debido a la quema de carbón, petróleo y gas natural. Masters aseguró que la cúpula de calor seguirá desplazándose hacia el este hasta finales de la próxima semana.
