Roma, 24 mar.- El técnico de Italia, Gennaro Gattuso, reconoció que solo “alguien sin sangre corriéndole por las venas” no se pondría nervioso cuando la Azzurra se juega evitar quedar fuera del Mundial por tercera edición consecutiva. De cara al partido de repechaje del jueves contra Irlanda del Norte, Gattuso, que mantiene el carácter combativo de su etapa como jugador, también confirmó el envío a casa del extremo Federico Chiesa, suplantado por Nicolò Cambiaghi de Bologna.
“Es innegable que hay nerviosismo, pero tenemos que transmitir positividad”, declaró Gattuso. La Azzurra necesita vencer primero a Irlanda del Norte en Bérgamo y luego superar a Gales o Bosnia y Herzegovina como visitante para regresar al Mundial tras 16 años de ausencia. Dos derrotas ante Noruega en su grupo de las eliminatorias dejaron a Italia nuevamente en la repesca.
Chiesa se reincorporó brevemente tras casi dos años de ausencia, pero problemas físicos menores llevaron a su salida. Gattuso explicó: “No todos los jugadores tienen el mismo estado de ánimo. Él sintió que no estaba en condiciones y se fue a casa. Tengo que aceptarlo”. Otros lesionados como Sandro Tonali, Gianluca Scamacca y Alessandro Bastoni permanecen en el equipo para mantener el espíritu colectivo.
Para fortalecer la unidad del plantel, Gattuso y el jefe de delegación Gianluigi Buffon realizaron una gira por Italia y viajes a Londres, Arabia Saudí y Qatar, compartiendo cenas con los jugadores sin hablar de tácticas, únicamente para crear cohesión. Además, eligieron jugar en el estadio de Bérgamo, con capacidad para 23.500 espectadores, buscando un ambiente más positivo y evitando los silbidos que se produjeron en San Siro tras la derrota ante Noruega en noviembre.
“He trabajado en cómo lidiar con la adversidad. Un episodio no debería cambiar la dinámica de un partido”, señaló Gattuso, en referencia a la remontada de Noruega en la segunda mitad del encuentro de noviembre, cuando Italia ganaba 1-0 al descanso y terminó perdiendo 4-1 con doblete de Erling Haaland.
El repechaje se produce en un momento de éxitos italianos en otros deportes, desde los Juegos Olímpicos de Invierno hasta la Fórmula 1 y el tenis. “Nuestra historia nos dice que estamos sufriendo, pero aquí tenemos una gran oportunidad de alcanzar nuestro objetivo”, concluyó Gattuso. Si Italia logra clasificarse, integrará el Grupo B del Mundial junto a Canadá, Qatar y Suiza.
