Nueva York, 24 mar.- La prematura eliminación de Inter Miami en la Copa de Campeones de la CONCACAF modificó la antesala del que podría ser el último Mundial de Lionel Messi. La derrota ante Nashville en octavos de final reduce la carga de trabajo para el delantero argentino, que cumplirá 39 años durante el torneo en Norteamérica, y coincide con la cancelación de la Finalissima contra España en Qatar por la guerra en Oriente Medio, permitiéndole una última función jugando en casa con la casaca de Argentina.
Rumbo a la penúltima fecha internacional antes del Mundial, Messi anotó el segundo gol de Inter Miami en la victoria 3-2 ante New York City FC, su cuarto tanto en igual número de partidos esta temporada con los campeones de la MLS. Sin embargo, la eliminación del equipo en la CONCACAF obligó a replantear la gestión de sus minutos.
El técnico Javier Mascherano aseguró que no contemplan darle descanso a Messi: “No tenemos muchos partidos entre semana en los próximos dos meses. Hay solo dos o tres semanas con partidos entre semana; el resto será un partido por semana. Todo lo que podamos contar con Leo, bienvenido sea”, afirmó tras la victoria ante NYCFC. Además, destacó que las decisiones se toman consensuadas con el jugador según sus sensaciones y condición física.
El debut de Argentina en el Mundial está programado para el 16 de junio contra Argelia en Kansas City, apenas ocho días antes del cumpleaños 39 del capitán albiceleste. La selección también se enfrentará a Austria y Jordania en el Grupo J de un torneo ampliado a 48 equipos y 104 partidos. Messi viajará a Buenos Aires para incorporarse a los trabajos de la selección, donde disputará amistosos contra Mauritania y Zambia en el estadio La Bombonera.
La expectativa gira en torno a la condición física y decisiones de Messi sobre su sexto Mundial, considerando que acaba de superar los 900 goles en su carrera y los 54 en la MLS esta temporada, sumando 901 en total. Mascherano subrayó la importancia del astro: “Es un jugador importante. Claramente, sin él es imposible alcanzar los objetivos que tenemos planteados”.
Fuera de carrera en la CONCACAF, Messi se enfocará en la MLS hasta sumarse a la selección, donde continuará evaluando su preparación de cara al torneo internacional.
