Londres, 10 mar — Aviones de combate del Reino Unido iniciaron misiones aéreas defensivas en apoyo de Emiratos Árabes Unidos y derribaron drones en distintas zonas de Medio Oriente, en medio de la creciente tensión militar vinculada a la guerra regional contra Irán, informó el lunes el Ministerio de Defensa británico.
El ministro de Defensa, John Healey, confirmó ante el Parlamento que cazas Eurofighter Typhoon participaron en operaciones de defensa aérea. “El Reino Unido está realizando misiones aéreas defensivas en apoyo de los Emiratos Árabes Unidos”, declaró.
Según explicó el ministro, los aviones británicos interceptaron y destruyeron dos drones, uno sobre Jordania y otro cuando se dirigía hacia Bahréin.
Refuerzos militares de Estados Unidos en Reino Unido
El anuncio coincidió con la llegada de nuevos bombarderos estratégicos B‑52 Stratofortress a la base aérea de RAF Fairford, en el suroeste de Inglaterra. Periodistas observaron el aterrizaje de varias aeronaves el lunes, después de que el primer aparato llegara el viernes.
La base de Fairford es uno de los puntos clave que Londres ha puesto a disposición de Estados Unidos para operaciones relacionadas con el conflicto. Otra instalación estratégica utilizada por Washington es la base militar de Diego García.
Healey explicó que el gobierno británico autorizó el uso de ambas instalaciones para misiones de carácter defensivo destinadas a neutralizar misiles iraníes en su punto de lanzamiento.
Medidas de seguridad para diplomáticos británicos
En paralelo, el Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido anunció medidas de seguridad para su personal diplomático en Emiratos Árabes Unidos.
Las autoridades decidieron retirar temporalmente a los familiares del personal de la embajada como medida preventiva ante la escalada regional. No obstante, el gobierno británico aseguró que sus misiones diplomáticas en Abu Dhabi y Dubái continuarán operando con normalidad.
Miles de británicos afectados por cancelaciones de vuelos
La guerra también ha generado problemas de transporte para ciudadanos británicos en la región. Se estima que miles de personas del Reino Unido permanecen en Emiratos Árabes Unidos debido a la interrupción de vuelos comerciales.
Según Healey, más de 170.000 personas registraron su presencia en Medio Oriente a través del sistema de asistencia consular del gobierno británico para ciudadanos en zonas de crisis.
El ministro añadió que tres vuelos chárter han sido organizados hasta el momento para evacuar a ciudadanos desde la región.
Londres despliega buques y helicópteros en el Mediterráneo
El Reino Unido también envió medios militares adicionales al Mediterráneo oriental. Helicópteros AW159 Wildcat y AW101 Merlin fueron desplegados en Chipre como parte del refuerzo militar.
Además, Londres anunció el envío del destructor HMS Dragon, que zarpará hacia el Mediterráneo oriental en los próximos días con capacidad de defensa aérea.
La decisión se produjo después de críticas del gobierno chipriota sobre la rapidez de la respuesta británica para reforzar la defensa de la isla.
El portaaviones británico permanece en alerta
Mientras tanto, el gobierno del primer ministro Keir Starmer negó que exista una decisión para desplegar el portaaviones HMS Prince of Wales en la zona de conflicto.
Un portavoz de Downing Street explicó que el buque permanece en estado de alerta máxima, aunque el Ministerio de Defensa está reduciendo el tiempo necesario para su eventual despliegue en caso de que la situación militar en Medio Oriente continúe deteriorándose.
