CHÂTEAUGUAY, Quebec, 5 de marzo — Un puente ubicado en la costa sur de Montreal tuvo que ser cerrado completamente durante varias horas el miércoles después de que una sección de su estructura colapsara, provocando la apertura de un enorme agujero en uno de sus carriles y generando preocupación entre las autoridades locales y los residentes de la zona.
El incidente ocurrió en el Puente Sauvagine, una infraestructura que atraviesa el río Châteauguay y conecta sectores importantes de la comunidad. A pesar de la gravedad del derrumbe parcial, las autoridades confirmaron que no se registraron heridos.
El alcalde de la ciudad, Eric Allard, informó que el daño dejó un gran agujero visible en medio de uno de los carriles del puente, además de barras de refuerzo expuestas que evidencian el deterioro de la estructura.
En fotografías publicadas por el propio alcalde en redes sociales se observa claramente el colapso de una sección de la losa del puente, lo que obligó a las autoridades a cerrar inmediatamente la vía para garantizar la seguridad de los conductores.
“Allí se puede ver claramente el daño. Quiero recordarles que esta infraestructura es responsabilidad del ministerio y está sujeta a inspecciones periódicas”, señaló Allard en su publicación.
El alcalde añadió que espera que este incidente sirva para acelerar los planes de reconstrucción que ya estaban contemplados por el gobierno provincial.
“Espero sinceramente que el evento de hoy acelere los pasos que ya están en marcha en el ministerio para que el puente pueda reconstruirse por completo lo antes posible. Nuestra comunidad merece una infraestructura confiable y sostenible”, agregó.
Cierre parcial y evaluación estructural
El Ministère des Transports du Québec, organismo responsable del mantenimiento de la infraestructura, informó que el carril en dirección oeste permanecerá cerrado por tiempo indefinido mientras se realizan las evaluaciones técnicas correspondientes.
Sin embargo, tras una inspección inicial, las autoridades determinaron que el carril en dirección este puede operar parcialmente. Por ello, la ciudad habilitó temporalmente un carril en cada dirección utilizando esa parte del puente, permitiendo que el tráfico continúe circulando de forma controlada.
Funcionarios del ministerio confirmaron que inspectores estructurales se desplazaron al lugar para analizar los daños y determinar las reparaciones necesarias.
Según un portavoz del organismo, los trabajos de reparación de emergencia comenzaron la misma noche del miércoles.
“El cierre permanecerá vigente hasta que finalicen las obras de reparación de la losa. El objetivo del ministerio es reabrir la estructura de forma segura lo antes posible”, indicó el portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico.
Una infraestructura con más de seis décadas
El puente afectado fue construido en 1963 y forma parte de la carretera Saint-Bernard, una vía importante para el tránsito local en Châteauguay y sus alrededores.
De acuerdo con datos del ministerio, la estructura fue inspeccionada por última vez el 5 de septiembre de 2024. En aquel momento se programó una nueva inspección de seguimiento para finales de 2026.
A pesar de ese calendario de revisiones, el colapso parcial ha generado cuestionamientos sobre el estado de la infraestructura vial en varias zonas de Quebec, especialmente en estructuras construidas hace más de medio siglo.
El ministerio también indicó que existen planes a largo plazo para reconstruir completamente las dos estructuras del puente que cruzan el río Châteauguay. No obstante, esos trabajos se encuentran aún en una fase preliminar de planificación y no se prevé que comiencen antes de 2028.
Impacto en la movilidad local
El puente es utilizado diariamente por un promedio de 6.000 vehículos, de los cuales aproximadamente el 5% corresponde a camiones pesados.
Debido a esta circulación constante, el cierre parcial ha provocado retrasos y desvíos para los conductores que utilizan esta conexión clave entre distintas áreas de la ciudad y comunidades cercanas de la región metropolitana de Montreal.
Las autoridades municipales han pedido paciencia a los residentes mientras continúan las evaluaciones estructurales y se desarrollan las reparaciones de emergencia destinadas a garantizar la seguridad de la infraestructura. Mientras tanto, equipos técnicos permanecen en el lugar monitoreando la situación para evitar nuevos desprendimientos o daños adicionales en la estructura del puente.
