MONTEVIDEO, 3 sep. — Uruguay está a solo un punto de asegurar su quinto Mundial consecutivo, pero las secuelas de la pelea en la semifinal de la Copa América 2024 aún pesan sobre la Celeste. El delantero Darwin Núñez cumplirá un nuevo partido de suspensión, viendo desde fuera el duelo decisivo de este jueves ante un Perú en crisis y prácticamente eliminado.
La selección dirigida por Marcelo Bielsa también sufrirá las ausencias de Ronald Araújo y Nahitan Nández (suspendidos), además del central José María Giménez y el atacante Maxi Araújo, ambos lesionados. Con estas bajas, Bielsa deberá improvisar una defensa alternativa en el Estadio Centenario de Montevideo.
El camino uruguayo en estas eliminatorias se divide en dos etapas claras: antes y después de la Copa América que ganó Argentina. Antes del certamen, la Celeste derrotó a la Albiceleste en La Bombonera (tras 36 años sin hacerlo) y a Brasil en Montevideo (tras 22 años), mostrando un juego intenso con gran protagonismo de Manuel Ugarte y Rodrigo Bentancur. Sin embargo, la eliminación por penales ante Colombia y las suspensiones derivadas de la pelea en Charlotte marcaron un quiebre en el grupo.
La relación entre jugadores y Bielsa atravesó momentos de tensión, con las críticas de Luis Suárez el año pasado, pero parece haber mejorado en los últimos meses. El capitán Federico Valverde respaldó al entrenador tras reconocer que el rendimiento ha sido irregular: “Comparto que también es culpa nuestra. Hay que asumir las cosas”.
Enfrente, Perú llega con apenas una posibilidad matemática de alcanzar la repesca: necesita ganar sus dos últimos partidos. Tras haber pasado por tres entrenadores en estas eliminatorias —Juan Reynoso, Jorge Fossati y ahora Óscar Ibáñez—, la Blanquirroja está muy lejos del nivel mostrado bajo Ricardo Gareca, cuando clasificó a Rusia 2018 y peleó un boleto a Qatar 2022.
La presión estará del lado uruguayo, que busca confirmar su clasificación con un empate, aunque Bielsa y sus jugadores saben que la exigencia de la afición no se conforma con especular.
Escenario de clasificación
| Selección | Puntos | Posición actual | Lo que necesita |
|---|---|---|---|
| Uruguay | 1 punto | Zona directa al Mundial | Empatar o ganar ante Perú |
| Perú | Depende de terceros | Zona baja | Ganar los 2 partidos restantes y esperar resultados |
