Houston, 24 junio.- La selección de Canadá buscará asegurar su pase a los cuartos de final de la Copa Oro este martes cuando enfrente a El Salvador en el Shell Energy Stadium de Houston, tras dejar escapar una victoria clave ante Curazao con un empate 1-1 que llegó en el minuto 94.
El combinado canadiense, actualmente líder del Grupo B con 4 puntos, necesita al menos un empate para garantizar su presencia en la siguiente fase, pero un triunfo le permitiría avanzar como primero y evitar al favorito del Grupo C, Panamá (33.º del ranking FIFA), en cuartos de final.
Tabla del Grupo B (tras 2 jornadas):
| Equipo | PJ | G | E | P | Pts | DG |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Canadá | 2 | 1 | 1 | 0 | 4 | +6 |
| Honduras | 2 | 1 | 0 | 1 | 3 | -4 |
| Curazao | 2 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 |
| El Salvador | 2 | 0 | 1 | 1 | 1 | -2 |
Canadá podría clasificarse incluso con una derrota si mantiene su ventaja en la diferencia de goles. Sin embargo, una caída ante los salvadoreños (81.º en el mundo) pondría el liderazgo del grupo en manos de Honduras o Curazao, dependiendo del resultado del partido simultáneo entre ambos.
Marsch absuelto, pero con bajas clave
Este será el primer partido que Jesse Marsch dirija desde el banquillo tras cumplir una sanción de dos encuentros. El técnico fue absuelto anoche por CONCACAF de toda irregularidad relacionada con su presencia en la suite técnica durante el debut ante Honduras.
Canadá no podrá contar con Ali Ahmed, del Vancouver Whitecaps, tras una lesión de tobillo provocada por una fuerte entrada en el choque ante Curazao. También sigue ausente Jonathan Osorio, capitán del Toronto FC, quien se lesionó antes del segundo partido. Ambos jugadores no podrán ser reemplazados según el reglamento del torneo.
La buena noticia para Marsch es la recuperación del defensor Derek Cornelius, quien estará disponible ante El Salvador.
Un rival que no se subestima
El Salvador llega al duelo con un empate sin goles frente a Curazao y una derrota 2-0 ante Honduras. A pesar de no haber ganado aún en esta Copa Oro, Marsch elogió al conjunto salvadoreño:
“Este es un equipo que realmente me encanta ver. La pasión que tienen, cómo luchan por cada centímetro de la cancha. Enorgullecen a su país”, dijo el seleccionador canadiense.
El Salvador cuenta con una plantilla compuesta principalmente por jugadores de la liga local, con excepciones como Brayan Gil (Rusia), Enrico Dueñas (Países Bajos) y Harold Osorio (Chicago Fire, MLS).
Historial favorable a Canadá
Los canadienses dominan el historial reciente con victorias por 3-0 y 2-0 en las eliminatorias mundialistas de 2021 y 2022. Sin embargo, su última derrota ante El Salvador ocurrió en Houston, en 2017, en un amistoso disputado para recaudar fondos por el huracán Harvey.
Lo que está en juego
Un triunfo canadiense no solo asegura el pase a cuartos, sino también la posibilidad de enfrentar a un rival más accesible, como Guatemala (105.º) o Jamaica (63.º), en vez del líder del Grupo C.
La Copa Oro es actualmente dominada por México, campeón en 2023, seguido por Estados Unidos (7 títulos) y Canadá (1, en el año 2000). En la edición pasada, Canadá cayó en penales ante EE.UU. en cuartos de final.
El encuentro será clave para las aspiraciones de un combinado que busca recuperar su lugar entre las potencias de la región.
