NICOSIA, CHIPRE, 29 MAYO – El gobierno de Chipre anunció un programa de repatriación voluntaria destinado a ayudar a las familias sirias a reintegrarse en su país de origen. Bajo esta iniciativa, las familias recibirán una compensación económica única y tendrán la opción de que el principal proveedor financiero de la familia permanezca en Chipre durante hasta tres años para trabajar.
El viceministro de Migración de Chipre, Nicholas Ioannides, explicó que este programa está diseñado para fomentar el retorno voluntario de los refugiados sirios, quienes deben retirar sus solicitudes de asilo o renunciar al estatus de protección internacional otorgado antes del 31 de diciembre de 2024 para ser elegibles. Las inscripciones estarán abiertas desde el 2 de junio hasta el 31 de agosto.
Incentivos financieros y laborales
Las familias participantes recibirán una suma única de 2.000 euros (aproximadamente 2.255 dólares) por adulto y 1.000 euros (alrededor de 1.128 dólares) por cada niño. Las parejas sin hijos también pueden acceder al beneficio. Además, la persona que genere más ingresos dentro de la familia, ya sea el padre o la madre, obtendrá un permiso especial de residencia y trabajo válido por dos años, con la posibilidad de extenderlo por un tercer año.
Este permiso permitirá al principal proveedor económico viajar entre Siria y Chipre mientras esté vigente su estatus laboral, lo que facilitará el envío de remesas a sus familiares en Siria.
Andreas Georgiades, jefe del Servicio de Asilo de Chipre, destacó que el objetivo del programa es proporcionar un «colchón financiero» para ayudar a las familias a superar la incertidumbre sobre cómo sostenerse económicamente tras su regreso.
Solicitudes de asilo: los sirios lideran las cifras
Los ciudadanos sirios representan el grupo más numeroso de solicitantes de asilo en Chipre. Según datos oficiales, 4.226 sirios presentaron solicitudes de asilo en 2022, casi diez veces más que los afganos, que ocupan el segundo lugar.
Ioannides describió el programa como una política «humanitaria y realista» que apoya la transición de Siria hacia la normalidad tras años de conflicto. A nivel europeo, el Comisario Europeo de Asuntos de Interior, Magnus Brunner, reconoció la iniciativa como un ejemplo potencial para otros países miembros de la Unión Europea.
Devoluciones de migrantes sirios bajo acuerdo bilateral
Por otro lado, Ioannides reiteró que Chipre sigue aplicando un acuerdo de búsqueda y rescate firmado con Siria en 2009, mediante el cual los barcos con migrantes sirios rescatados en aguas internacionales son devueltos a Siria. Recientemente, dos botes inflables con un total de 60 migrantes fueron retornados bajo este marco.
Aunque organizaciones como la Agencia de Refugiados de la ONU y el principal organismo de derechos humanos de Europa han criticado estas prácticas, Ioannides negó que Chipre realice devoluciones automáticas y defendió la legalidad del acuerdo.
Con este programa, Chipre busca equilibrar su política migratoria al ofrecer alternativas viables para los refugiados sirios, al tiempo que gestiona las llegadas de migrantes en un contexto regional complejo marcado por el conflicto y la reconfiguración de flujos migratorios.
