CIUDAD DEL VATICANO, 21 abr.- El papa Francisco falleció este lunes a las 7.35 horas (5.35 GMT) en su residencia de la Casa Santa Marta, según anunció el camarlengo, el cardenal Kevin Joseph Farrel, en un emotivo vídeo mensaje desde la capilla de la residencia papal.
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En su intervención, Farrel destacó que “con profundo dolor tengo que anunciar que el papa Francisco ha muerto”. Recordó cómo la vida del pontífice estuvo dedicada por completo al servicio del Señor y de la Iglesia, destacando su compromiso con los valores evangélicos, particularmente en favor de los más pobres y marginados.
El camarlengo añadió: “Con inmensa gratitud por su ejemplo como discípulo del Señor Jesús, recomendamos el alma del papa Francisco al infinito amor misericordioso de Dios Uno y Trino”.
En el vídeo, acompañaron a Farrel el secretario de Estado, cardenal Pietro Parolin, y el sustituto de la Secretaría de Estado, el venezolano Edgar Peña Parra, ambos vestidos de oscuro y con gestos serios ante la noticia.
Últimos Momentos Públicos
Francisco había estado ausente en todos los ritos de la Semana Santa debido a su convalecencia tras una larga hospitalización. Sin embargo, el domingo realizó un acto público final cuando apareció en el balcón central de la basílica de San Pedro para impartir la bendición Urbi et Orbi. A pesar de sus limitaciones físicas, recorrió la plaza en papamóvil, ofreciendo lo que ahora se considera su último adiós a los fieles reunidos.
Esta aparición pública fue vista como un esfuerzo supremo del pontífice para conectar con su pueblo y asegurar que su mensaje de paz y solidaridad perdurara incluso en sus últimos días.
Reacciones en el Vaticano
La noticia cayó como un golpe entre los fieles y turistas que llenaban la Plaza de San Pedro. Muchos expresaron su sorpresa y pesar, recordando al líder argentino como un “hombre de paz” y un defensor incansable de los más necesitados.
- Birgül, una mujer alemana musulmana, exclamó con incredulidad: “¡Qué! Le vimos ayer por Pascua… ¡Pero cómo es posible!”. Aunque no compartía su fe, Birgül reconoció a Francisco como “un hombre amable” que “se preocupaba por la gente”.
- Desde Argentina, una familia compuesta por Martín, Francesca y su hija María, describió al papa como “el argentino más importante de la historia”. Aunque se autodefinen como “católicos no practicantes”, lamentaron la noticia y reconocieron el impacto de su figura global.
Un Legado Inconfundible
Durante su pontificado, Francisco dejó una huella imborrable en la Iglesia Católica y en el mundo entero. Su enfoque inclusivo y su defensa de los derechos humanos, especialmente de los más vulnerables, le ganaron admiradores más allá de las fronteras religiosas.
Su mensaje de humildad y sencillez transformó la imagen del papado, mientras que su compromiso con la ecología, la justicia social y la unidad entre diferentes culturas y creencias marcó un antes y un después en la diplomacia vaticana.
Comienzo de la Sede Vacante
Como camarlengo, Kevin Joseph Farrel asume ahora la responsabilidad de coordinar las gestiones durante la llamada Sede Vacante, el período que transcurre entre la muerte de un papa y la elección de su sucesor. Este proceso incluirá ceremonias oficiales, preparativos para el funeral del pontífice y la organización del cónclave que elegirá al próximo obispo de Roma.
Las próximas horas serán cruciales para el Vaticano, donde ya se empieza a sentir el vacío dejado por un líder que cambió radicalmente la percepción del papado en el siglo XXI.
Despedida Global
Mientras tanto, en la Plaza de San Pedro, miles de personas comenzaron a reunirse espontáneamente para rendir homenaje al papa que siempre se destacó por su cercanía con todos, sin distinción de credo o nacionalidad. Sus palabras y acciones inspiraron a creyentes y no creyentes por igual, consolidándose como una voz moral universal.
El mundo entero hoy llora la pérdida de un hombre que encarnó la esperanza y la fraternidad en tiempos de división y desafíos globales. Su legado seguirá vivo en cada uno de aquellos que escucharon su llamado a construir un mundo más justo y humano.
Este anuncio marca el inicio de un nuevo capítulo para la Iglesia Católica, mientras millones de personas en todo el planeta reflexionan sobre el impacto duradero del primer papa latinoamericano.
