MIAMI, 28 feb.- La creciente automatización está transformando el mercado laboral en Estados Unidos, y los trabajadores latinos, especialmente jóvenes, se encuentran entre los más vulnerables. Según expertos consultados, este fenómeno no es solo un desafío tecnológico, sino también una cuestión de equidad laboral que afecta principalmente a sectores como la agricultura, la construcción, el comercio minorista y los servicios de alimentación.
Millones de Trabajadores Latinos en Riesgo
Un estudio reciente del Instituto de Políticas Latinas de la UCLA revela que 2,3 millones de hispanos en California están empleados en ocupaciones con alta probabilidad de ser automatizadas en los próximos años. Estos trabajadores, según Misael Galdámez, investigador de la UCLA y coautor del informe, “están en la primera línea de riesgo” debido a barreras como:
- Acceso limitado a internet
- Bajos niveles de educación formal
- Habilidades digitales insuficientes
- Dominio limitado del inglés
Galdámez destacó que la automatización no solo reemplaza trabajos, sino que también cambia las tareas y exige nuevas competencias que muchos trabajadores latinos no poseen actualmente. Por ejemplo, en supermercados, los cajeros tradicionales han sido sustituidos por sistemas de autopago, que requieren habilidades técnicas para operar y asistir a los clientes.
Sectores Clave Bajo la Lupa
Agricultura: Máquinas Reemplazan Mano de Obra
La agricultura es una de las industrias donde la automatización avanza rápidamente. Según el estudio, tecnologías como la cosechadora mecánica de tomates han reducido significativamente la necesidad de mano de obra humana. Antonio Tovar, de la Asociación de Agricultores de Florida, explicó que muchos productores han invertido en mecanización ante la escasez de trabajadores migrantes y la ausencia de reformas migratorias bajo la administración de Donald Trump.
“El sector enfrenta una paradoja”, señaló Tovar. “Ha puesto sus esperanzas en las máquinas porque no hay suficiente mano de obra migrante para levantar las cosechas.”
En California, el proceso de automatización agrícola avanza aún más rápido, pero su impacto ya se siente en otros estados como Florida.
Construcción y Comercio Minorista: Cambios Tecnológicos
En la construcción y el comercio minorista, la adopción de tecnologías avanzadas también está transformando los roles laborales. Por ejemplo, robots en cadenas de comida rápida han reducido a la mitad la cantidad de trabajadores necesarios en cocinas, afectando principalmente a empleados hispanos.
En el comercio minorista, la implementación de sistemas automatizados de inventario y atención al cliente ha dejado obsoletos muchos puestos tradicionales. Estos cambios han generado incertidumbre entre los trabajadores latinos, quienes históricamente han ocupado estos empleos.
Impacto Social y Económico
La pérdida o transformación de empleos no solo afecta económicamente a los trabajadores, sino también su sentido de comunidad y bienestar. Según Galdámez, muchos de estos trabajos son vistos como prescindibles por la sociedad debido a que no requieren educación técnica o universitaria, lo que resulta en salarios bajos y pocos beneficios.
El estudio destaca que:
- El 80% de los trabajadores sin título de secundaria en California son latinos.
- Los empleados de bajos salarios en ocupaciones susceptibles a la automatización son en su mayoría latinos.
Estos factores hacen que los trabajadores latinos sean particularmente vulnerables a la reestructuración laboral, el estancamiento salarial y la inestabilidad económica.
Recomendaciones para Abordar el Desafío
Los investigadores proponen varias políticas públicas para mitigar el impacto de la automatización en comunidades latinas:
- Cerrar la brecha digital: Ampliar el acceso a internet y tecnología para mejorar las habilidades digitales.
- Capacitación laboral: Ofrecer programas de formación técnica y profesional adaptados a las necesidades del mercado.
- Fortalecer el espíritu emprendedor: Apoyar iniciativas que fomenten el desarrollo de pequeñas empresas dentro de comunidades latinas.
- Protecciones sociales: Aumentar las protecciones laborales y promover el derecho a organizarse sindicalmente.
- Educación en inglés: Mejorar el acceso a programas de aprendizaje del idioma para facilitar la integración laboral.
“Abordar estos desafíos ahora no es solo una cuestión de justicia económica, sino un paso vital hacia la creación de una fuerza laboral resiliente e inclusiva para el futuro,” concluye el estudio.
Un Futuro Incierto pero Transformable
La automatización está reconfigurando el mercado laboral en EE.UU., y los trabajadores latinos, especialmente jóvenes y con bajos niveles educativos, enfrentan desafíos significativos. Sin embargo, con políticas públicas adecuadas y una inversión en capacitación y tecnología, es posible construir un futuro más equitativo e inclusivo.
Para los millones de latinos afectados, la clave estará en superar las barreras estructurales que los excluyen de oportunidades de desarrollo. Como señala el estudio de la UCLA, enfrentar este desafío no solo es crucial para garantizar su bienestar, sino también para asegurar que la fuerza laboral estadounidense sea capaz de adaptarse a los cambios tecnológicos del siglo XXI.
