Montreal, 13 Feb.- Una intensa tormenta invernal ha causado estragos en Ontario, Quebec y las provincias del Atlántico, interrumpiendo viajes, cerrando escuelas y suspendiendo servicios urbanos. Las comunidades se enfrentan a más de 20 centímetros de nieve, vientos racheados y lluvia helada que avanzan hacia el este, dejando un rastro de desafíos logísticos y condiciones peligrosas.
El Aeropuerto Internacional Pearson de Toronto, uno de los más transitados del país, registró retrasos y cancelaciones masivas después de acumular alrededor de 26 cm de nieve en la mañana, según Steven Flisfeder, meteorólogo de Environment Canada. “Sin duda ha sido la nevada más grande del año, hasta ahora, en muchas partes del área metropolitana de Toronto”, afirmó Flisfeder.
La tormenta afectó gravemente el tráfico matutino en Toronto, donde más de 50 paradas de transporte público quedaron fuera de servicio debido al mal tiempo. GO Transit operó con un horario modificado, con múltiples cancelaciones en su red de autobuses y trenes. En Hamilton, todas las oficinas e instalaciones municipales permanecieron cerradas hasta las 4 p.m., mientras que las escuelas en el área metropolitana de Toronto y Hamilton también suspendieron sus actividades. En Ottawa, aunque las escuelas permanecieron abiertas, los autobuses escolares fueron cancelados.
La Tormenta Avanza Hacia Quebec y las Provincias del Atlántico
A medida que la tormenta comenzó a disiparse en Toronto el jueves por la mañana, su impacto se trasladó hacia Quebec y las provincias del Atlántico. En Montreal, la nieve comenzó a caer durante la noche y se esperaba que continuara hasta el mediodía, disminuyendo gradualmente. Las autoridades advirtieron sobre condiciones peligrosas en las carreteras y pidieron a los conductores evitar viajes no esenciales.
En Quebec, Environment Canada pronosticó entre 25 y 40 cm de nieve antes del final del día, lo que llevó a muchas juntas escolares a anunciar cierres preventivos incluso antes de que la tormenta llegara. Los aeropuertos de Montreal y Quebec experimentaron cancelaciones y retrasos significativos, exacerbando las dificultades para los viajeros.
Impacto en el Atlántico: Cierres Masivos y Condiciones Extremas
En la región atlántica de Canadá, la tormenta provocó el cierre de todas las escuelas en Nuevo Brunswick, donde se esperaban fuertes nevadas en las partes central y norte de la provincia. En el sur, una mezcla de granizo y lluvia helada complicó aún más las condiciones. En la Isla del Príncipe Eduardo, las escuelas también permanecieron cerradas ante la previsión de entre 15 y 25 cm de nieve en el lado oeste, mientras que las áreas este y central enfrentaron gránulos de hielo y lluvia helada durante la noche.
Nueva Escocia no fue la excepción. Las escuelas cerraron o programaron salidas anticipadas a medida que la tormenta avanzaba, con pronósticos de hasta cuatro horas de lluvia helada en el lado occidental de la provincia, incluida Halifax. El lado este de la parte continental de Nueva Escocia se preparó para vientos tempestuosos y alrededor de 10 cm de nieve, mientras que Cape Breton podría recibir entre 15 y 30 cm, con más precipitaciones esperadas para el viernes.
Terranova: Vientos Huracanados y Nieve Abundante
La tormenta no llegaría a Terranova hasta el jueves por la noche, pero sus efectos prometían ser devastadores. Se pronosticaron ráfagas de hasta 100 km/h a lo largo de la costa sur de la isla, alcanzando velocidades de hasta 150 km/h en la famosa región de Wreckhouse, en la costa oeste. Entre 10 y 20 cm de nieve se esperaban en las partes sur, central y norte de Terranova durante la noche del jueves y el viernes. En las áreas orientales, aunque se esperaba menos nieve, las ráfagas de viento de entre 70 y 80 km/h reducirían drásticamente la visibilidad.
Algunos Encuentran Belleza en el Caos
A pesar de las dificultades, algunos visitantes encontraron motivos para disfrutar de la tormenta. Barbara y Jeffrey Wunderlich, de Chesterton, Indiana, quienes asistieron al torneo de hockey Cuatro Naciones Face-Off en Montreal, decidieron dejar su coche estacionado y explorar la ciudad a pie. “Estamos acostumbrados a la nieve y al viento, pero esto es hermoso y está muy limpio”, dijo Barbara. “Toda la gente es amable y sonríe, eso significa mucho para nosotros”.
Maggie Love y Kendon Zettle, de London, Ontario, también aprovecharon su visita para disfrutar del paisaje nevado y practicar esquí en los cantones del este. “Esto es increíble”, comentó Love mientras admiraba el Viejo Montreal cubierto de nieve. “También esquiamos, así que esto es genial para eso”.
Condiciones Peligrosas y Advertencias Oficiales
Environment Canada emitió advertencias sobre malas condiciones de conducción y posibles cortes de energía, especialmente en áreas propensas a vientos fuertes. Las autoridades instaron a los residentes a tomar precauciones adicionales y limitar los desplazamientos innecesarios mientras la tormenta continúa su avance hacia el este.
Esta tormenta invernal ha demostrado ser una de las más severas del año, poniendo a prueba la resiliencia de las comunidades canadienses mientras se preparan para enfrentar sus efectos durante los próximos días.
