St. John’s, NL, Canada, 11 de febrero de 2024 – Una tormenta invernal de proporciones épicas golpeó la capital de Terranova y Labrador , dejando a St. John’s bajo más de 40 centímetros de nieve y vientos huracanados que superaron los 143 km/h en algunas áreas. La intensidad del sistema meteorológico obligó a cancelar vuelos, cerrar escuelas y detener el transporte público, mientras los residentes luchaban por desenterrar sus autos y hogares de montañas de nieve.
Una Tormenta “Muy Intensa”
La tormenta azotó principalmente la península de Avalon , una región clave de Terranova, durante la noche del domingo y comenzó a disminuir el lunes por la mañana, según informó David Neil , meteorólogo de Environment Canada . “Este fue un sistema meteorológico muy intenso”, explicó Neil en una entrevista. “Golpeó con fuerza no solo la península de Avalon, sino también otras áreas del este de Terranova”.
El domingo por la noche, los vientos alcanzaron ráfagas de hasta 95 km/h en St. John’s, mientras que en puntos costeros como Cape Pine , las velocidades llegaron a los 143 km/h , convirtiendo la nieve en una cortina horizontal impenetrable. En Cape Race , los vientos alcanzaron los 126 km/h , complicando aún más las condiciones para los residentes.
Escenas de Caos y Solidaridad
En St. John’s, las calles se convirtieron en auténticos túneles de nieve, con montones que llegaban a la cintura de los residentes. Las casas, normalmente pintadas con colores vivos, quedaron cubiertas por un manto blanco que transformó el paisaje urbano. En redes sociales, circuló un video viral que mostraba a alguien conduciendo una moto de nieve por una calle residencial del centro, evidenciando cómo los habitantes intentaban adaptarse a las condiciones extremas.
Shawn Leroux, un residente local y coordinador de desarrollo juvenil del club de esquí nórdico Avalon , compartió su entusiasmo al ver tanta nieve. “Me emocioné cuando miré por la ventana esta mañana y vi grandes extensiones de nieve”, dijo. Pasó la mayor parte del día paleando nieve y construyendo castillos con sus hijos, aprovechando el momento para disfrutar de la naturaleza invernal.
Impacto en la Movilidad y Servicios Públicos
La tormenta obligó a las autoridades a tomar medidas drásticas para garantizar la seguridad de los ciudadanos. La Real Policía Montada de Canadá (RCMP) recomendó a los residentes que evitaran salir a las carreteras mientras los equipos de limpieza trabajaban incansablemente para despejar las principales rutas.
Los autobuses públicos volvieron a circular el lunes por la tarde, pero las escuelas, tribunales y edificios gubernamentales permanecieron cerrados. El aeropuerto internacional de St. John’s también suspendió operaciones debido a las acumulaciones de nieve, afectando los planes de viaje de miles de personas.
Un Respiro para los Amantes del Esquí
Para los entusiastas de los deportes de invierno, la tormenta trajo consigo una noticia positiva: una base sólida de nieve que permitirá disfrutar de actividades al aire libre en las próximas semanas. Según Leroux, el club de esquí nórdico Avalon, que opera en Pippy Park y Butter Pot Provincial Park , espera poder abrir sus pistas en uno o dos días, una vez que la nieve comience a compactarse.
“Esta nieve es bastante suave y agradable para jugar”, comentó Leroux. “Desde el punto de vista recreativo, será ideal para esquiar una vez que las condiciones mejoren”.
Previsión para los Próximos Días
Según David Neil, la nieve profunda debería permanecer durante toda la semana, aunque existe la posibilidad de que las temperaturas aumenten la próxima semana. “Eso todavía es una incógnita en este momento”, señaló el meteorólogo. Mientras tanto, los equipos de emergencia continúan trabajando para restablecer la normalidad en la región.
Una Comunidad Resiliente
A pesar de las dificultades, los residentes de St. John’s han demostrado su capacidad para enfrentar las adversidades climáticas con humor y determinación. Desde videos de motos de nieve en las calles hasta familias construyendo fortalezas de nieve, la tormenta ha dejado no solo caos, sino también momentos de conexión y diversión en medio del frío invernal.
