Nueva Orleans, 9 de febrero de 2024 – Casi 54 años después de que los Chiefs de Kansas City ganaran su primer Super Bowl en el icónico Tulane Stadium , la franquicia regresa a Nueva Orleans con la oportunidad de escribir una nueva página en la historia de la NFL. Liderados por estrellas como Patrick Mahomes y Travis Kelce , los Chiefs enfrentarán este domingo a los Eagles de Filadelfia en el Superdome , buscando un inédito tricampeonato consecutivo .
Un Viaje al Pasado: La Conexión Histórica con Nueva Orleans
Para Clark Hunt , presidente de los Chiefs y uno de los pilares de la franquicia, esta edición del Super Bowl tiene un significado especial. Aunque apenas tenía cinco años cuando asistió al Super Bowl IV en 1970, las fotografías familiares le recuerdan aquel momento histórico. “Tengo una foto mía sentado con mis padres en las gradas. Creo que eran butacas. Parecía un rincón”, compartió Hunt, ahora de 59 años, quien asumió el control del equipo tras la muerte de su padre, el visionario Lamar Hunt , en 2006.
Este fin de semana, Hunt y su familia disfrutarán de asientos cómodos en una suite de lujo, un reflejo de cómo han cambiado los tiempos desde aquellos días en Tulane Stadium. Pero más allá del confort moderno, Hunt no pudo evitar emocionarse al señalar que los Chiefs entrenaron esta semana en las instalaciones de la Universidad de Tulane , a pocos metros del lugar donde ganaron su primer título.
“Odio decir que no tengo ningún recuerdo de ese Super Bowl”, admitió Hunt. “Pero estar tan cerca del viejo estadio donde ganamos el Super Bowl IV es realmente especial. Siempre pienso en mis padres durante la semana del Super Bowl, y este va a ser especial”.
El Legado de Lamar Hunt: El Hombre Detrás del ‘Super Bowl’
El impacto de Lamar Hunt en el fútbol americano es innegable. Fundador de los Chiefs y miembro del “Club de los Tontos” que creó la AFL (American Football League), Hunt fue clave en la fusión de la AFL con la NFL, uniendo dos ligas profesionales que hoy conforman el deporte más popular de Estados Unidos.
Fue Hunt quien acuñó el término “Super Bowl” en una carta al comisionado de la NFL, Pete Rozelle , inspirándose en el juguete favorito de sus hijos: el Super Ball , fabricado por Wham-O. Desde entonces, el nombre se convirtió en sinónimo del gran juego.
Lamar Hunt nunca volvió a ver a los Chiefs jugar en un Super Bowl tras su victoria inicial en 1970. No fue hasta la llegada de Andy Reid y el surgimiento de estrellas como Mahomes y Kelce que Kansas City regresó a la cima, venciendo a los 49ers en 2020, exactamente cinco décadas después de su primer campeonato.
Un Equipo en Búsqueda de la Inmortalidad
Con cinco apariciones en el Super Bowl en los últimos seis años , los Chiefs han dejado de ser los eternos desfavorecidos para convertirse en el gigante de la NFL, aunque eso también los ha convertido en un equipo que muchos “aman odiar”. Sin embargo, para los fanáticos de Kansas City, estos años han sido un sueño hecho realidad.
“Diría que cada fanático de los Chiefs está mimado, y eso me incluye, ¿verdad? Porque han sido cinco o seis años tan especiales”, dijo Hunt. “Y creo que sabemos que estamos mimados debido al viaje que tomó llegar a este punto, y las cinco décadas que pasamos sin volver al Super Bowl”.
Este domingo, los Chiefs buscarán convertirse en el primer equipo en lograr un tricampeonato consecutivo en la era moderna de la NFL. Su rival, los Eagles, no será un adversario fácil. Liderados por Jalen Hurts y Saquon Barkley , Filadelfia espera vengar su derrota ante Kansas City en el Super Bowl LII de 2023.
Una Ciudad Preparada para el Gran Juego
Esta es la undécima vez que Nueva Orleans alberga el Super Bowl, empatando con Miami como la ciudad con más ediciones del evento. El Barrio Francés ha sido el epicentro de la celebración, con fans vestidos de rojo y verde llenando las calles desde Jackson Square hasta Canal Street , creando un vibrante espectáculo de colores navideños.
El Superdome , hogar de los Saints y reemplazo del antiguo Tulane Stadium, albergará el juego por octava vez. Para los Chiefs, el escenario es perfecto: una oportunidad de conectar el pasado glorioso de la franquicia con su presente dorado.
Un Tributo a Norma Hunt
La presencia de Norma Hunt , esposa de Lamar y madre de Clark, siempre fue una constante en los Super Bowls. Fallecida en junio de 2023, Norma fue una de las cuatro personas que asistieron a todos los juegos desde el primero en 1967. Su legado vive en cada paso que los Chiefs dan hacia la inmortalidad.
“Mi padre y mi madre eran fanáticos antes que nada”, reflexionó Clark Hunt. “Le habría encantado esto por nuestros fans, porque eso siempre fue algo primordial para él”.
