NUEVA ORLEÁNS, 1 enero.- Una tragedia marcó las celebraciones de Año Nuevo en el Barrio Francés de Nueva Orleans, cuando un conductor embistió a una multitud con su camioneta, dejando 10 muertos y más de 30 heridos. El incidente, ocurrido alrededor de las 3:15 a. m. en la icónica Bourbon Street, está siendo investigado como un acto de terrorismo, según informó el FBI.
El atacante, cuya identidad no ha sido revelada, murió tras un enfrentamiento armado con la policía. Según la superintendente de policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, el conductor actuó con intención deliberada de causar la mayor cantidad de daño posible. “Fue un comportamiento muy intencional. Este hombre estaba tratando de atropellar a la mayor cantidad de personas que pudiera”, afirmó.
Investigación en curso
Las autoridades están buscando posibles artefactos explosivos en la zona. Alethea Duncan, agente especial del FBI, confirmó que se investiga al menos un dispositivo explosivo improvisado en el lugar de los hechos. La escena, acordonada con cinta policial, está siendo examinada minuciosamente.
Relatos de testigos
Kevin García, de 22 años, narró cómo un cuerpo voló hacia él tras el impacto. Otro testigo, Whit Davis, describió el caos al salir de un club nocturno cercano: “Vi cadáveres y personas recibiendo primeros auxilios mientras la policía nos pedía evacuar rápidamente”.
Impacto en la comunidad
El ataque ocurrió en un momento de gran afluencia de turistas, atraídos tanto por las celebraciones de Año Nuevo como por el partido de playoffs universitarios Sugar Bowl, programado para la noche del miércoles en el Superdome.
Los heridos, entre ellos dos policías, fueron trasladados a cinco hospitales locales. Las autoridades informaron que los agentes lesionados se encuentran en condición estable.
Respuesta oficial
La alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell, calificó el acto como un “ataque terrorista”. El presidente Joe Biden y el fiscal general Merrick Garland han sido informados sobre la situación, mientras que la Casa Blanca monitorea de cerca el desarrollo del caso.
Precedentes alarmantes
El uso de vehículos como armas ha aumentado en los últimos años. Casos recientes incluyen el ataque en un mercado navideño en Alemania y otros incidentes en Estados Unidos, como el atropello masivo durante un desfile en Milwaukee en 2021 y el ataque en Manhattan en 2017.
El atentado en Nueva Orleans reabre el debate sobre cómo prevenir este tipo de actos y proteger a la población en eventos multitudinarios.
