MIAMI, 03 Oct.- Lionel Messi brilló con dos goles magníficos y Luis Suárez también aportó un tanto, llevando al Inter Miami a una emocionante victoria por 2-3 sobre el Columbus Crew y asegurando así el MLS Supporters’ Shield, un título que se otorga al mejor equipo de la temporada regular. Este galardón no debe confundirse con la MLS Cup, que representa el trofeo más prestigioso en Estados Unidos y Canadá y se entrega al vencedor de los playoffs de la MLS.
Este Supporters’ Shield marca el segundo título en la corta historia del Inter Miami, que ya había celebrado la conquista de la Leagues Cup en 2023, pocas semanas después de la llegada a EE.UU. de Messi, Sergio Busquets y Jordi Alba. Con la reciente incorporación de Luis Suárez, el equipo ha reunido a un destacado grupo de exjugadores del FC Barcelona. Además, esta victoria garantiza que el Inter Miami tenga la ventaja de local durante todo el playoff de la MLS, incluyendo una posible final. También hay una plaza en juego para el Mundial de Clubes de la FIFA 2025, correspondiente por invitación al país anfitrión, EE.UU., aunque la FIFA aún no ha anunciado los criterios para otorgar dicha plaza.
Un partido emocionante y reñido
El encuentro en Columbus fue todo menos fácil para el equipo dirigido por Gerardo Martino. A pesar de que el Columbus Crew se quedó con diez jugadores a partir del minuto 63, el partido se mantuvo intenso y emocionante hasta el final. Con el marcador 0-2 al descanso y 1-3 al comienzo de la segunda mitad, el Columbus Crew no se rindió. El colombiano Juan Camilo ‘Cucho’ Hernández tuvo la oportunidad de empatar con un penalti en el minuto 84, pero el héroe de la noche para el Inter Miami, el portero Drake Callender, logró detener el tiro del ariete cafetero.
Desarrollo del partido
En la primera mitad, el Columbus Crew había comenzado fuerte, pero Messi cambió el rumbo del juego justo antes del descanso. En el minuto 45, Messi recibió un pase de Jordi Alba, controló el balón con el pecho y, tras eludir a dos defensores, anotó el 0-1. Solo cinco minutos después, Messi volvió a brillar al marcar un gol de falta directa que pasó por encima de la barrera del equipo local, colocando el marcador 0-2.
Al inicio de la segunda parte, el Columbus Crew respondió rápidamente con un gol de Diego Rossi, quien aprovechó un rebote para clavar un tiro perfecto al segundo palo. Sin embargo, la alegría del Crew fue efímera, ya que Suárez anotó de cabeza dos minutos después, capitalizando un error del portero Patrick Schulte y del defensa Rudy Camacho.
A pesar de un penalti convertido por ‘Cucho’ Hernández en el minuto 61, el Columbus Crew sufrió un revés significativo con la expulsión de Camacho por doble amarilla en el minuto 63. A pesar de continuar luchando, el Crew no pudo concretar su esfuerzo, ya que un segundo penalti en el minuto 84 fue detenido por Callender, sellando así el título del Supporters’ Shield para el Inter Miami, equipo de Messi y compañía.