TORONTO, 29 Sep,. – Scott Cresswell, detective de la Policía Regional de York, estaba al volante de un camión policial blanco sin distintivos mientras conducía por el área metropolitana de Toronto en busca de compuestos que pudieran usarse para ocultar vehículos robados. – Toronto, 28 de septiembre de 2024.
Cresswell ingresó a una concurrida zona comercial de Mississauga, Ontario, donde había decenas de coches aparcados, buscando señales sospechosas. Luego se dirigió a un barrio en Halton Hills, donde había una casa grande y aislada cerca de unas tierras de cultivo, rodeada por un patio vallado. Después de inspeccionar la propiedad, Cresswell dijo que tenía razones para sospechar que podría ser un sitio de “enfriamiento” donde se guardan vehículos robados durante unos días para garantizar que no sean rastreados. “Ese es el lugar”, le dijo a su colega por teléfono. “Es un lugar explosivo”.
El problema del robo de vehículos en Canadá es tan grave que la Oficina de Seguros de Canadá lo ha calificado de “crisis nacional”. La situación es particularmente preocupante en el área metropolitana de Toronto, donde las fuerzas policiales han estado reorientando sus esfuerzos para abordar el problema. En la región de York, una unidad de 10 agentes liderada por Cresswell está en la primera línea de esta lucha, encargándose de vigilar, rastrear y detener a los sospechosos, además de devolver los vehículos robados a sus propietarios.
Cresswell explicó que docenas de grupos criminales están involucrados en el robo de automóviles en el suroeste de Ontario, motivados por la gran cantidad de vehículos de alta gama estacionados en entradas de fácil acceso. “El problema es que los coches son muy valiosos”, afirmó. “Son muy fáciles de robar y tienen una gran demanda en el extranjero”.
La mayoría de los coches robados se dirigen a países de África y Oriente Medio, donde hay demanda de marcas como Toyota, Honda, Lexus y Range Rover. Aunque el robo de vehículos en general ha disminuido un 17% en los primeros seis meses de 2024 en comparación con el año anterior, ha habido un notable aumento en los robos violentos.
El mes pasado, el jefe de policía de la región de York informó de un aumento del 106% en robos de automóviles violentos respecto al año anterior. Para abordar esta situación, la fuerza policial anunció la creación de un grupo de trabajo especializado en combatir el robo de vehículos.
Mientras tanto, los propietarios de automóviles han comenzado a proteger sus vehículos con cerraduras para el volante y dispositivos de seguimiento. Sin embargo, esta resistencia ha llevado a los ladrones a adoptar métodos más descarados, como seguir a los vehículos deseados y atacarlos en semáforos en rojo.
Para combatir esta crisis se requiere un enfoque multidimensional que involucre a todos los niveles de gobierno y a los fabricantes de automóviles. En febrero, el gobierno federal organizó una cumbre sobre robo de automóviles, buscando una colaboración más estrecha entre las fuerzas del orden, los servicios fronterizos, la industria de seguros y los fabricantes de automóviles. La situación ha llevado a un aumento en el costo de las primas de seguro, lo que afecta directamente a los propietarios de automóviles.
Cresswell subrayó que los avances tecnológicos han facilitado el robo de vehículos: “Ahora pueden entrar en el coche y reprogramar la llave en un minuto”, concluyó.