Ottawa, 9 de noviembre.- Nueve extranjeros sospechosos de intentar viajar de Sudáfrica a Rusia para luchar en la guerra entre Rusia y Ucrania fueron arrestados, dijo la policía el lunes.
La policía arrestó a los sospechosos, que tienen entre 20 y 26 años, el domingo por la noche en el quirófano. Tambo y en un hotel cercano en el barrio Bruma de Johannesburgo, según el coronel Katlego Mogale.
Los sospechosos se estaban preparando para abordar vuelos a Rusia cuando los agentes intervinieron después de una investigación dirigida por inteligencia que involucró a Interpol y agencias policiales locales e internacionales, dijo la policía. No identificaron las nacionalidades de los sospechosos ni a qué bando supuestamente planeaban unirse.
Se espera que los nueve comparezcan ante el Tribunal de Magistrados de Kempton Park acusados de presuntas violaciones de la Ley de Regulación de la Asistencia Militar Extranjera de Sudáfrica. La ley prohíbe la actividad mercenaria y regula la asistencia militar a las partes en conflictos extranjeros, incluido el reclutamiento y el entrenamiento. Sus disposiciones también se aplican a los extranjeros que actúan dentro de Sudáfrica. La policía no dio una fecha para que el acusado comparezca ante el tribunal.
Los arrestos se producen en medio de una creciente preocupación de que se esté reclutando africanos para luchar por Rusia, a veces mediante promesas de empleos civiles que los lleven al campo de batalla. Una investigación realizada por una organización sin fines de lucro de tecnología y periodismo de datos, Code for Africa, citada por el Instituto de Estudios de Seguridad, identificó 289 sitios web, dominios y perfiles de redes sociales utilizados para atraer reclutas mediante publicidad falsa y promesas de generosos beneficios.
Sudáfrica ha ayudado a repatriar a varios ciudadanos que, según dijo, fueron atraídos al conflicto. La policía investigó las acusaciones de que Duduzile Zuma-Sambudla, hija del ex presidente sudafricano Jacob Zuma, ayudó a atraer a 17 hombres sudafricanos a luchar por Rusia bajo promesas de capacitación en seguridad. Ella negó haber actuado mal y renunció al Parlamento en noviembre de 2025 tras las acusaciones. Zuma-Sambudla nunca fue acusado formalmente, pero destacó entre los investigados.
En un caso separado, un presentador de radio, Nonkululeko Mantula, fue acusado a finales de 2025 de supuestamente reclutar a cuatro hombres sudafricanos para unirse al ejército ruso. Los hombres también enfrentaron cargos bajo la ley de asistencia militar extranjera de Sudáfrica.
En el vecino Zimbabwe, las autoridades dijeron en marzo que 15 ciudadanos habían muerto en la guerra en Ucrania y que buscaban el regreso de otros 66. El ministro de Información, Zhemu Soda, dijo que a los reclutas se les prometieron trabajos bien remunerados, pero se les confiscaron sus documentos de viaje y se los obligó a entrar en combate.
El gobierno de Kenia dijo en febrero que más de 1.000 ciudadanos habían sido reclutados para luchar por Rusia. Las familias protestaron en Nairobi en marzo, exigiendo el regreso de sus familiares y el procesamiento de los responsables.
Tras una cumbre Rusia-África celebrada en Moscú en octubre, Ghana y Kenia dijeron que habían conseguido el compromiso de Rusia de dejar de alistar a sus ciudadanos. El Ministerio de Relaciones Exteriores de Ghana dijo que la garantía cubría tanto el reclutamiento irregular como el alistamiento voluntario.
