Toronto, 26 de octubre (CBC).- Sigo escuchando que Toronto son en realidad dos ciudades diferentes, divididas por algún tema intratable, cada una enojada con la otra y ambas en un estado de decadencia. Para cuando se publique esta columna, espero haberla escuchado nuevamente.
Una de esas cuestiones son los impuestos a la propiedad: una encuesta entre votantes el mes pasado indicó que el 54 por ciento de nosotros queremos verlos reducidos, congelados o elevados por debajo de la tasa de inflación, al diablo con el estado de decadencia de la ciudad. El veintisiete por ciento de nosotros apoyaría un aumento de la tasa de inflación. Sólo una pequeña minoría aceptaría algo más allá de eso.
Hay propietarios de viviendas para quienes un modesto aumento de impuestos pondría en peligro su capacidad para satisfacer sus necesidades básicas: alimentos, vivienda, ropa, etc. También hay propietarios de viviendas que, en principio, no se opondrían a tal aumento, pero sospechan que el dinero se desperdiciará en proyectos favoritos de atractivo limitado y mérito dudoso. Y hay inquilinos que temen que cualquier aumento de impuestos precipite un aumento concomitante de los alquileres, obligándolos a abandonar sus hogares, sus vecindarios e incluso la propia ciudad.
Mi mensaje de hoy no está dirigido a nadie en ninguna de las tres categorías anteriores. Está dirigido al resto de nosotros, los tacaños: los impuestos a la propiedad deben aumentar, o Toronto bajará.
Sé algo sobre ser un tacaño. Aunque soy una millennial que tiene no uno sino dos títulos en artes, además de una diva de un gato de alto mantenimiento y un trabajo en los medios, por el amor de Dios, logré comprar mi primera casa este verano, un condominio en Leslieville, después de haber ahorrado más de 18 años alquilando sótanos y cajas de zapatos y absteniéndome de tostadas de aguacate.
Eso me convierte en propietario de una vivienda y (así lo entiendo, según he observado al observar la política local desde la era de Rob Ford) me da derecho a que tanto los votantes como los candidatos a la alcaldía me tomen en serio. Ya no pago mi parte de los impuestos a la propiedad indirectamente a través del alquiler. Mi nombre está ahora en la parte superior del billete. Y eso, por alguna razón, es aparentemente decisivo.
Como tacaño, naturalmente me resulta desagradable arrojar miles de dólares al año a los cuatro vientos de la gobernanza municipal y espero que nadie los desperdicie en frivolidades como cambiar el nombre de la plaza Yonge-Dundas (por la que votaron tanto la alcaldesa Olivia Chow como su rival Brad Bradford) a algo que a nadie parece gustarle mucho. Firmo los cheques porque tengo que hacerlo: no prosperaría en prisión.
Teniendo en cuenta eso, y dada la cantidad realmente aterradora de los ahorros de mi vida que he gastado recientemente, puede parecer extraño que abogue por aumentar los impuestos a la propiedad, y mucho menos aumentarlos más allá de la tasa de inflación (lo que ni Chow ni Bradford han propuesto hacer si son elegidos el 26 de octubre). Sin embargo, aquí estamos.
Probablemente estén familiarizados con los argumentos a favor de aumentar los impuestos como medio para abordar la delincuencia, la congestión del tráfico, la vivienda y las personas sin hogar, por lo que me abstendré de enumerarlos aquí. Probablemente esté al tanto de ciertos hechos que se repiten con frecuencia sobre los impuestos a la propiedad en Toronto; por ejemplo, nuestra tasa es la más baja de Ontario y una de las más bajas de Canadá; déjelos a un lado también. Y probablemente se pueda intuir que los propietarios de viviendas son, en promedio, más propensos a absorber aumentos de impuestos superinflacionarios que los no propietarios. Saltar.
No sorprende que estos argumentos hayan resultado ineficaces, ya que cada uno de ellos conduce a darle al gobierno más de nuestro dinero y, potencialmente, a hacer más y mayores sacrificios de los que muchos habitantes de Toronto, incluidos muchos propietarios de viviendas, ya han tenido que hacer en los últimos años. Lamentablemente, los impuestos son como la democracia: son el peor medio para curar los males de la sociedad, aparte de todos los demás que hemos probado.
Con información de CBC y servicios de cable internacional.
