Redacción Internacional, 26 de agosto.- Durante cuatro años, una tensa tregua ha prevalecido en Yemen, manteniendo en suspenso su larga guerra civil. Pero ahora el conflicto abierto vuelve a estallar. Los hutíes, rebeldes armados respaldados por Irán, han acusado al gobierno yemení reconocido internacionalmente y a Arabia Saudita, su aliado más importante, de planear una gran ofensiva. El 30 de julio, su líder, Abdul-Malik al-Houthi, declaró que sus fuerzas “responderían a su escalada a gran escala con una propia”. Durante todo agosto, lanzaron ataques con drones y misiles contra posiciones gubernamentales, causando la muerte de decenas de soldados y civiles. El ejército yemení ha respondido con contundencia.
Los hutíes creen que tienen mucho que ganar con la reanudación de la guerra. Desde mediados de julio, la milicia ha estado disparando contra buques vinculados a Arabia Saudita en el Mar Rojo, así como contra puertos, aeropuertos y refinerías. Según Kpler, un proveedor de datos, este mes apenas han transitado petroleros saudíes por el estrecho de Bab al-Mandab, en el extremo sur del mar. Los ataques de los hutíes tienen dos objetivos: primero, presionar al reino para que pague a los funcionarios yemeníes y levante las restricciones a los vuelos y el transporte marítimo; segundo, tomar la iniciativa. Si los saudíes y sus aliados planeaban una ofensiva, los hutíes se les han adelantado.
Es posible que tengan objetivos más ambiciosos. Los hutíes controlan el noroeste de Yemen, incluyendo la capital, Saná, y gran parte de la costa oeste, desde 2014. Alrededor del 70% de la población yemení vive bajo su dominio. Sin embargo, los rebeldes llevan tiempo queriendo más. El 15 de agosto, misiles hutíes impactaron el puerto de Mokha, cerca de Bab al-Mandab, causando daños por valor de unos 16 millones de dólares y obligando a su cierre. Los ataques parecen diseñados para debilitar a las Fuerzas de Resistencia Nacional, un grupo de élite de combatientes respaldados por el gobierno que utilizan Mokha como base. Expulsarlos de la ciudad les daría a los hutíes mayor control sobre el tráfico marítimo a través del estrecho.
Los hutíes también aspiran al control de los yacimientos petrolíferos del país. A principios de 2022, casi capturan pozos petroleros en Marib, al este de Saná, pero fueron rechazados por las Brigadas de Gigantes, una milicia alineada con el gobierno y entrenada por los Emiratos Árabes Unidos (EAU). Ese mismo año, bombardearon terminales petroleras en la costa para impedir que sus adversarios exportaran el combustible. Sin embargo, este julio el gobierno anunció la reanudación de los envíos. Desde entonces, los hutíes han intensificado sus ataques en Marib. Sus combatientes, movilizados en la región, podrían lanzar una nueva ofensiva para apoderarse de sus recursos. Incluso si no logran capturar los pozos, podrían aspirar a obligar al gobierno a compartir sus ingresos.
En respuesta, el gobierno también ha estado incitando a la confrontación. La tregua de hace cuatro años debía conducir a un acuerdo de paz, pero en cambio, los hutíes han consolidado su poder y fortalecido su alianza con Irán. Un duro golpe a los hutíes podría ayudar al gobierno —cuyos líderes residen mayoritariamente en Riad, la capital saudí— a recuperar credibilidad en Yemen. El 20 de agosto, Abdullah al-Alimi, vicepresidente del gobierno, afirmó que la reconquista de Saná era un hecho consumado. Las autoridades han citado el colapso del régimen de Bashar al-Asad, respaldado por Irán, en Siria en 2024 como precedente de lo que podría suceder con los hutíes.
