BOGOTÁ, 19 DE MAYO — El presidente colombiano, Gustavo Petro, solicitó este lunes al papa León XIV que el Vaticano sea considerado como sede para reanudar los diálogos de paz con la guerrilla del Ejército de Liberación Nacional (ELN), suspendidos desde enero tras un repunte de violencia en el noreste del país.
Durante una audiencia privada con el pontífice, Petro señaló que el ELN ha mostrado interés en mantener reuniones en Cuba y Venezuela, pero propuso que el Vaticano sería un escenario idóneo para retomar las negociaciones. “Yo creo que es aquí donde se puede recordar la teoría del amor eficaz”, afirmó el mandatario en un mensaje divulgado por la presidencia.
Esta no es la primera vez que Petro plantea esta posibilidad. En enero de 2024, hizo una solicitud similar al anterior papa, Francisco, durante su encuentro en Roma, aunque en ese momento no prosperó. Las rondas previas entre el gobierno y el ELN han tenido lugar en Cuba, Venezuela y México, países que han actuado como garantes del proceso.
Una nueva oportunidad para el diálogo
Aunque Petro sugirió que el ELN podría tener “una segunda oportunidad” mediante estos diálogos, no precisó si existen acercamientos concretos con la guerrilla. La mesa de negociaciones fue interrumpida en enero cuando el grupo armado inició enfrentamientos contra otro grupo enemigo en la región de Catatumbo, frontera con Venezuela, lo que provocó el desplazamiento de más de 56.000 personas y dejó más de 90 fallecidos.
“El ELN viene de cometer una masacre, se le olvidaron sus principios revolucionarios. Se le olvidó que sacerdotes católicos dirigieron sus filas”, expresó Petro, haciendo referencia a la historia ideológica del grupo insurgente.
Fundado en 1964 bajo la influencia de la revolución cubana y la Teología de la Liberación, el ELN contó entre sus fundadores con figuras religiosas comprometidas con causas sociales. Uno de sus máximos símbolos es el sacerdote Camilo Torres, quien abandonó su ministerio para unirse a las armas y murió en combate en 1966.
Dos caminos: paz o guerra
El presidente insistió en que el ELN tiene dos opciones: retomar los principios inspirados en la Teología de la Liberación, “la opción preferencial por los pobres”, o seguir el camino de la violencia simbolizado por narcotraficantes como Pablo Escobar, abatido hace más de tres décadas.
La Iglesia católica ha sido históricamente mediadora en procesos de paz en Colombia, incluyendo los acuerdos con las FARC en 2016 y el acompañamiento al proceso con el ELN desde 2022. También ha participado en la liberación de secuestrados y en el monitoreo de cese al fuego temporales.
En 2015, el papa Francisco apoyó públicamente el acuerdo de paz entre el gobierno y las FARC, logrando un histórico avance que terminó con la guerrilla más antigua de América Latina. Ahora, con la situación en el noreste del país aún tensa, la propuesta de Petro busca reactivar el camino diplomático, esta vez con la mediación del Vaticano como eje central.
