Ottawa, 20 de octubre.- El ejército debería realizar simulacros de tiro temprano en la mañana para evitar incendios peligrosos durante el mes de “alto riesgo” de octubre, según las propias reglas de seguridad de CFB Wainwright, una revelación que plantea más preguntas sobre el incendio que mató a cuatro soldados e hirió a decenas durante los ejercicios de entrenamiento al final de la tarde en la base militar el sábado.
Las «Órdenes permanentes de alcance» de CFB Wainwright, que las Fuerzas Armadas Canadienses (CAF) proporcionaron al Star el martes, dicen que las unidades en la base deben planear practicar tiro antes de las 10 a.m. entre agosto y octubre, cuando «el riesgo de incendio normalmente es lo suficientemente bajo como para permitir disparar la mayoría de las municiones».
Sin embargo, un oficial de alto rango que describió el incidente mortal a los periodistas este fin de semana dijo que el ejército respondió a un incendio de pasto «grave» que comenzó dentro del área de entrenamiento de la base, donde los soldados practicaban con granadas y otras armas, alrededor de las 4 p.m. MT el sábado.
El Departamento de Defensa Nacional se negó a responder las preguntas del Star el martes, incluyendo por qué los ejercicios se llevaron a cabo por la tarde, citando investigaciones en curso realizadas por el servicio de investigación militar, junto con funcionarios de salud en Alberta, la RCMP y la policía militar. El primer ministro Mark Carney dijo un día antes que aún se desconoce la “causa original” del incendio.
«Como ocurre con cualquier investigación de esta naturaleza, se necesita tiempo para establecer una comprensión completa de los hechos», dijo la portavoz de la defensa, Laura McIntyre-Grills, en un comunicado enviado por correo electrónico.
«La investigación sigue activa y comentar detalles específicos en esta etapa sería inapropiado».
Mike Flannigan, profesor de gestión de emergencias y ciencias del fuego en la Universidad Thompson Rivers, dijo que el hecho de que los ejercicios se llevaran a cabo por la tarde durante un mes de alto riesgo de incendios, cuando las propias reglas de seguridad de la base lo desaconsejan, es una señal de alerta que “plantea todo tipo de preguntas”. Las mañanas son generalmente más seguras, dijo, debido a las temperaturas más bajas y los vientos más suaves.
Flannigan dijo que también se pregunta por qué los ejercicios de entrenamiento se llevaron a cabo durante lo que él considera que fueron condiciones de manual para los incendios de pasto que se propagaban rápidamente en las praderas de Alberta.
Como explicó Flannigan, los meses de otoño son más riesgosos de incendios en la región. Este año en particular se produjo una primavera húmeda que provocó que creciera más pasto, lo que significa que hubo más combustible para quemar cuando las condiciones son más secas en el otoño, añadió.
Las condiciones climáticas del sábado también eran peligrosas para los incendios, dijo. Un frente frío por la tarde provocó que el viento se levantara y cambiara de dirección, dijo Flannigan, creando las condiciones ideales para que un incendio se propagara rápidamente.
