Redacción, 28 de septiembre.- El Departamento de Energía de Estados Unidos destinará casi USD 2.000 millones a 31 proyectos distribuidos en 26 estados con el objetivo de ampliar la capacidad de transmisión eléctrica sin construir nuevas líneas desde cero.
La iniciativa, denominada SPARK (“De velocidad a potencia mediante la reconducción acelerada y otras mejoras clave en tecnologías avanzadas de transmisión”), apunta a liberar más de 23 gigavatios de capacidad adicional —suficiente para abastecer a 16 millones de hogares— mediante la modernización de infraestructura ya existente.
El programa responde a una presión creciente sobre la red eléctrica estadounidense: la proliferación acelerada de centros de datos impulsados por la inteligencia artificial consume volúmenes de energía que los planes de generación actuales no logran absorber, indicó Associated Press.
Las facturas de electricidad suben por encima de la inflación en varias regiones del país, y en algunos mercados locales se atribuye directamente ese encarecimiento a la demanda de los data centers.
El financiamiento total del programa asciende a USD 5.250 millones: USD 1.900 millones aportados por el gobierno federal y USD 3.350 millones en contrapartida de los propios beneficiarios.
Los fondos provienen de la Ley de Infraestructura Bipartidista sancionada durante la administración de Joe Biden. Los receptores incluyen empresas de servicios públicos, cooperativas y cuatro agencias estatales —Colorado, Indiana, Ohio y Oklahoma—, que en conjunto captaron USD 810 millones del total federal.
Los proyectos contemplan dos líneas de acción principales. Por un lado, el recableado o reconstrucción de más de 2.400 kilómetros (1.500 millas) de líneas de transmisión de alta tensión con conductores de mayor capacidad.
Por otro, la incorporación de tecnologías de mejora de red (GETs, por sus siglas en inglés) a lo largo de casi 34.000 kilómetros (21.000 millas) de tendido existente. Al maximizar los derechos de paso ya disponibles, el plan evita las demoras de décadas que implica habilitar nuevos corredores de transmisión.
Entre las herramientas desplegadas figuran sensores de fibra óptica integrados en los propios cables de transmisión. Estos dispositivos registran temperatura, velocidad del viento y otras variables ambientales en tiempo real, lo que permite calcular con precisión cuánta energía puede circular por cada tramo sin riesgo de sobrecarga.
El secretario de Energía, Chris Wright, explicó el mecanismo durante una conferencia de prensa en las instalaciones de PPL Corp. en Allentown, Pensilvania: “Esto es una forma rápida de bajar el precio de la electricidad y aumentar la confiabilidad: usar fibras que ya están en las líneas de transmisión para analizar cuál es la temperatura, cuál es el viento, cómo podemos usar esta línea para distribuir más energía”.
