New york, 26 de septiembre.- Primero, aclaremos algunos asuntos. Podría empezar a divagar poéticamente sobre cómo nuestra lista de Lo mejor de la televisión del siglo XXI refleja la maduración de un medio, el florecimiento de las ambiciones de la televisión, bla, bla, bla. Pero sé que muchos de ustedes la recorrerán rápidamente y parafrasearán las palabras de cierto muchacho de Nueva Jersey: «¿Entonces qué, no hay [beep] Los Soprano?».
No, no hay Los Soprano [beep] (1999-2007), una gran serie de televisión que se estrenó antes de que comenzara este siglo. Una lista que honra series en curso debe tomar una decisión que las obras independientes, como las películas y los libros, no requieren: ¿dónde se traza la línea? Disculpas a Los Simpson, S.N.L., Plaza Sésamo y 60 Minutos, pero nuestra línea es que la televisión del siglo XXI es la televisión que no se podía ver en el siglo XX.
Esa es la respuesta técnica. La estética es que «Los Soprano» está por toda esta lista.
Estas 100 series, clasificadas mediante una encuesta a cientos de creadores y amantes de la televisión, abarcan un cuarto de siglo de creatividad que fue posible en parte porque «Los Soprano» ayudó a redefinir el aspecto que podía tener la televisión. Fue un período en el que una televisión excelente y audaz dejó de ser una excepción para convertirse en una expectativa, cuando el medio fue remodelado por cambios en la forma en que se hacía televisión, quién la hacía —e incluso cómo la veíamos—.
Supongamos que tomaras una máquina del tiempo y encendieras un televisor en el otoño de 1999. (Un uso extraño para una máquina del tiempo, pero se me ocurren otros peores). Lo siento, no hay Los Soprano: la primera temporada terminó en abril. Podrías ver Friends, The King of Queens u otra comedia de situación tradicional de varias cámaras con público en el estudio. Tus opciones de dramas incluían algunas desviaciones de la norma —The West Wing, Buffy the Vampire Slayer—, pero también muchas series de género de probada eficacia como The Practice y Law & Order.
La televisión podía ser, ocasionalmente, especial. Pero en su mayor parte, estaba bien. Era divertida. Era lo que había. La mayoría de tus opciones serían programas de cadenas tradicionales de televisión abierta. Verías lo que se emitía, cuando se emitía, a menos que hubieras invertido en una de esas elegantes máquinas nuevas de TiVo. En conjunto, no era tan diferente de ver televisión en 1979 o 1959. (¿Quieres ver Netflix? ¡Claro! Podían enviarte un DVD por correo).
Ahora mira nuestra lista, que muestra cuánto cambió la televisión y con qué rapidez. Esto se vuelve aún más evidente si la reordenamos cronológicamente.
Como si alguien hubiera accionado un interruptor, la gran televisión de los años 2000 pasó a estar dominada de repente por programas que, como Tony y compañía, vivían en el cable. No hay una sola comedia multicámara en la lista. (Lo siento, Big Bang Theory). Durante décadas, la televisión había sido un negocio de fórmulas. Ahora todo estaba en juego.
Parte del legado de Los Soprano» en los años 2000 es directo, en la forma de dramas de antihéroes, que desafiaban la sabiduría del siglo XX según la cual el público solo apoyaría al bueno. Lo vemos justo en la cima de la lista clasificada, con Breaking Bad (n.º 1), la historia épica e íntima del viaje hacia la villanía del aparentemente apacible Walter White. Tenemos a los inolvidables gánsteres de The Wire (n.º 2), al tabernero shakespeariano Al Swearengen en Deadwood (n.º 24), al reservado y seductor Don Draper en Mad Men (n.º 3), incluso al diagnosticador doloroso-en-el-glúteo de House (n.º 95).
Había una energía similar en la comedia. La versión británica de The Office (n.º 16) difícilmente era un clon de Los Soprano, pero era su correlato. David Brent, de Ricky Gervais, era un antihéroe cómico, un patán y un mal jefe, alguien de quien te reías más que con quien te reías. El estilo visual de la serie —de una sola cámara y falso documental— está por toda esta lista. Pero también lo está su enfoque de comedia incómoda, que es el modo definitorio de muchas de las elecciones de nuestros encuestados.
