Vernon (Canadá), 5 Agosto.- Un incendio forestal de rápida propagación destruyó alrededor de 230 viviendas en una comunidad indígena de Columbia Británica, convirtiéndose en uno de los siniestros más devastadores registrados en Canadá en los últimos años, informaron este martes las autoridades.
El incendio de Bradley Creek arrasó gran parte de la reserva de la Banda India Okanagan, ubicada cerca de la ciudad de Vernon, a unos 440 kilómetros al noreste de Vancouver.
El jefe de la comunidad, Dan Wilson, describió la magnitud de la tragedia tras sobrevolar la zona en helicóptero.
“Fue difícil reconocer mi comunidad desde el aire, sin todas las estructuras y el bosque”, afirmó, al calificar la jornada como uno de los momentos más oscuros en la historia de la comunidad indígena.
El fuego comenzó la noche del viernes y se propagó con extrema rapidez debido a ráfagas de viento de hasta 115 kilómetros por hora, lo que obligó a numerosos residentes a abandonar sus hogares en cuestión de minutos.
“El incendio avanzó tan rápido que algunos de nuestros miembros solo tuvieron cinco minutos para evacuar”, explicó Wilson.
Pese a la intensidad del siniestro, los equipos de extinción aérea lograron proteger infraestructura clave, entre ella un centro de cuidado infantil y una escuela recientemente construida, mediante descargas continuas de agua.
Vecinos como Louis y Shorty Fred relataron que escaparon mientras las llamas avanzaban detrás de ellos.
“He vivido aquí toda mi vida y nunca había visto algo así. Incluso los incendios de 2021 fueron graves, pero el viento de esta ocasión fue mucho más intenso”, señaló Louis Fred.
Las autoridades provinciales informaron que unas 8.000 personas permanecen evacuadas en distintos puntos de Columbia Británica. La ministra de Gestión de Emergencias, Kelly Greene, indicó que siguen vigentes 37 órdenes de evacuación, mientras la evolución de los incendios cambia constantemente.
De acuerdo con el Servicio de Incendios Forestales de Columbia Británica, este martes permanecían activos alrededor de 120 incendios forestales en toda la provincia, de los cuales cerca de 50 estaban fuera de control. Además del incendio de Bradley Creek, continúan ardiendo grandes focos cerca de Boston Bar, Clinton y Kimberley.
La destrucción provocada por Bradley Creek se sitúa entre las peores registradas en Canadá en los últimos años. En 2024, un incendio en Jasper (Alberta) destruyó unas 350 viviendas, mientras que el incendio de McDougall Creek, en la región de Okanagan, arrasó alrededor de 200 casas en 2023.
Los expertos advierten que Canadá enfrenta temporadas de incendios forestales cada vez más intensas debido a las condiciones climáticas extremas, con enormes columnas de humo que en los últimos años han deteriorado la calidad del aire en amplias zonas de Norteamérica.
Meta descripción: Un incendio forestal destruyó unas 230 viviendas en la comunidad indígena Okanagan, en Columbia Británica, y obligó a evacuar a unas 8.000 personas mientras decenas de incendios continúan fuera de control en Canadá.
