Santiago, 29 julio 2026.- El Ministerio de Salud de Chile declaró por primera vez una alerta sanitaria preventiva por hantavirus en 13 de las 16 regiones del país, debido al incremento de contagios y fallecimientos provocados por esta enfermedad viral, aunque las autoridades aclararon que actualmente no existe una epidemia en curso.
La medida abarcará desde la región de Atacama, en el norte del país, hasta Magallanes, en el extremo austral, y permanecerá vigente hasta el 31 de julio de 2027.
El Gobierno chileno explicó que la decisión busca fortalecer la vigilancia epidemiológica y mejorar la capacidad de respuesta ante un eventual aumento de casos, además de preparar al sistema sanitario frente a otras amenazas relacionadas con enfermedades transmitidas por animales y vectores.
Aumento de contagios y alta letalidad
El hantavirus es una enfermedad endémica en Chile causada por un virus transmitido principalmente por el contacto con el ratón de cola larga, un roedor presente en zonas rurales y semirurales de gran parte del territorio nacional.
Durante 2026, las autoridades han registrado 46 casos de hantavirus y 18 fallecimientos, lo que representa una tasa de letalidad cercana al 39 %, una cifra que generó preocupación dentro del Ministerio de Salud.
“Estamos muy preocupados y ocupados porque este año la letalidad del virus ha aumentado, y debido a ello determinamos declarar esta alerta”, señaló la subsecretaria de Salud Pública, Alejandra Pizarro.
El año pasado, Chile reportó 44 casos y ocho muertes por esta enfermedad en regiones como Valparaíso, Metropolitana, O’Higgins, Maule, Ñuble, Biobío, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.
Sin vacuna ni tratamiento específico
Actualmente no existe una vacuna contra el hantavirus ni un tratamiento antiviral específico. La enfermedad suele transmitirse cuando las personas inhalan partículas contaminadas provenientes de la orina, saliva o excrementos de roedores infectados.
La variante Andes, presente en Chile, tiene una característica particular: en casos excepcionales puede transmitirse entre personas, lo que aumenta la preocupación de las autoridades sanitarias.
El virus ganó atención internacional recientemente después de un brote ocurrido en un crucero que partió desde Ushuaia, Argentina, que dejó tres personas fallecidas y más de una decena de contagiados.
Medidas extraordinarias de prevención
La alerta sanitaria permitirá al Ministerio de Salud adoptar medidas especiales, como reforzar la vigilancia epidemiológica, contratar personal especializado, acelerar la compra de insumos médicos y facilitar acciones de control sanitario.
Sin embargo, las autoridades insistieron en que la declaración no significa que el país enfrente una crisis sanitaria generalizada.
“El decreto tiene carácter preventivo y de preparación”, indicó el Ministerio, al recalcar que busca entregar herramientas adicionales ante un posible escenario de riesgo.
Preocupación regional por el hantavirus
Desde diciembre de 2025, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) mantiene una alerta epidemiológica por el aumento de casos de hantavirus en varios países del Cono Sur.
Chile ya mantenía una alerta epidemiológica desde noviembre del año pasado, pero la nueva declaración amplía las facultades del Gobierno para responder ante una eventual emergencia sanitaria.
Las autoridades recomiendan extremar las medidas de prevención en zonas rurales, especialmente al limpiar espacios cerrados que hayan permanecido sin uso, evitar el contacto con roedores y mantener condiciones adecuadas de higiene y almacenamiento de alimentos.
