Los Ángeles, 17 julio.- El Gobierno del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, avanzó en nuevas medidas para restringir la permanencia legal de extranjeros en el país, con cambios que afectan el acceso a la residencia permanente (green card) y reducen el tiempo de estadía para determinados grupos de estudiantes, trabajadores de intercambio y periodistas extranjeros.
La Administración estadounidense publicará esta semana en el Registro Federal dos nuevas regulaciones que comenzaron a elaborarse el año pasado y que forman parte de la agenda del mandatario republicano para reforzar los controles migratorios.
El objetivo del Ejecutivo es limitar las vías mediante las cuales los extranjeros pueden permanecer legalmente en Estados Unidos, otorgando a los funcionarios de inmigración mayor margen de decisión al evaluar cada solicitud.
Más restricciones para obtener la residencia permanente
Una de las principales modificaciones entrará en vigor el 18 de septiembre y permitirá a los funcionarios migratorios rechazar solicitudes de residencia permanente cuando consideren que el extranjero podría convertirse en una «carga pública» por la posibilidad de depender de programas de asistencia gubernamental.
La medida amplía los criterios utilizados por las autoridades migratorias para evaluar la capacidad económica de los solicitantes de una green card o de una visa de inmigrante.
Durante su primer mandato (2017-2021), Trump ya impulsó políticas similares contra inmigrantes que habían solicitado ayudas públicas relacionadas con alimentación, vivienda o atención médica, incluyendo programas como Medicaid y el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP).
La nueva norma también afectará a extranjeros que buscan visas de inmigrante y que no puedan demostrar suficientes recursos económicos para mantenerse sin recurrir a beneficios públicos.
Además, la Casa Blanca había anunciado previamente restricciones para algunos solicitantes de visas migratorias con determinadas condiciones de salud, bajo el argumento de que podrían generar una futura dependencia del sistema sanitario público.
Cambios en visas de estudiantes y periodistas
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) anunció también nuevas reglas que modifican los tiempos de permanencia para titulares de visas F, destinadas a estudiantes universitarios; J, para programas de intercambio; e I, para periodistas y representantes de medios extranjeros.
Con la nueva normativa:
- Los estudiantes con visa F y participantes de intercambio con visa J tendrán un límite de permanencia de cuatro años por periodo de admisión.
- Los periodistas extranjeros con visa I podrán permanecer hasta 240 días, aunque podrán solicitar extensiones.
- Los periodistas con pasaporte chino tendrán un límite más reducido de 90 días.
Aunque los extranjeros podrán pedir ampliaciones de sus permisos, deberán realizar estos trámites con mayor frecuencia y estarán sujetos a revisiones adicionales.
La estrategia migratoria de Trump
El Gobierno estadounidense justificó las medidas como parte de una estrategia para reducir la permanencia irregular de extranjeros en el país.
El DHS señaló que algunos antiguos estudiantes de intercambio permanecieron en Estados Unidos después del vencimiento de sus visas debido, según la Administración, a debilidades del sistema actual.
En el caso de los inmigrantes indocumentados que buscan regularizar su situación, la Administración Trump pretende limitar las opciones para quienes no puedan demostrar estabilidad económica y aumentar el control sobre los procesos de ajuste de estatus.
Críticas por posible discriminación
Organizaciones defensoras de los inmigrantes expresaron preocupación por las nuevas reglas y advirtieron que podrían aumentar la posibilidad de decisiones arbitrarias o discriminatorias contra determinados solicitantes.
Los críticos señalan que una mayor discrecionalidad para los funcionarios migratorios podría afectar especialmente a extranjeros de menores recursos económicos.
El Gobierno, por su parte, indicó que los casos serán evaluados de manera individual y que los funcionarios deberán considerar todos los factores relevantes antes de aprobar o rechazar una solicitud migratoria.
