Toronto, 9 Julio.- Una investigación conjunta entre autoridades de Estados Unidos y Canadá puso al descubierto una presunta red internacional de organizaciones criminales vinculadas con la India, acusadas de participar en extorsiones, asesinatos, tráfico de drogas y amenazas contra comunidades en Norteamérica.
La denominada “Operación Hard Ball”, liderada por el FBI y la Real Policía Montada de Canadá (RCMP), llevó a la presentación de cargos contra 37 personas, incluyendo al supuesto líder criminal Lawrence Bishnoi, quien permanece encarcelado en India desde 2015 y es señalado como responsable de dirigir una estructura delictiva con operaciones internacionales.
Las autoridades estadounidenses describieron la operación como un golpe contra tres organizaciones criminales transnacionales que, según la acusación, habrían “aterrorizado familias, explotado comunidades y provocado pérdidas humanas”.
Una red criminal con presencia en Canadá y Estados Unidos
Las acusaciones presentadas ante tribunales estadounidenses señalan a tres grupos distintos: la Organización Criminal Bishnoi (Bishnoi OCG), una estructura vinculada al delincuente encarcelado Jaggu Bhagwanpuria, y una supuesta red de narcotráfico dirigida por Ravinder Singh Dhanda, residente en Columbia Británica.
Las autoridades aclararon que las investigaciones no establecen vínculos directos entre las tres organizaciones, aunque todas forman parte del operativo contra presuntas estructuras criminales originadas en India.
Según el Departamento de Justicia estadounidense, la operación es resultado de una investigación federal desarrollada durante varios años para combatir organizaciones criminales indias con actividad en Norteamérica.
¿Quién es Lawrence Bishnoi?
La acusación estadounidense describe a Lawrence Bishnoi como un antiguo líder estudiantil que posteriormente habría convertido su red de contactos en una organización criminal internacional.
Aunque permanece detenido en India desde 2015, las autoridades aseguran que Bishnoi habría continuado dirigiendo operaciones mediante teléfonos móviles introducidos ilegalmente en prisión y herramientas de comunicación digital.
Según los investigadores, desde la cárcel habría coordinado actividades como asesinatos, ataques armados, secuestros, extorsiones, narcotráfico y tráfico de personas.
La acusación también afirma que la organización reclutaba principalmente jóvenes vulnerables del estado indio de Punjab, ofreciéndoles dinero, reconocimiento y protección a cambio de participar en actividades criminales.
Presuntos sicarios llegaron a Canadá con visas temporales
Uno de los elementos más llamativos de la investigación es la supuesta utilización de visas de estudiantes y permisos de trabajo extranjeros para enviar miembros de la organización a Canadá y Estados Unidos.
Las autoridades estadounidenses señalan que algunos integrantes habrían utilizado documentación fraudulenta para ingresar a otros países y apoyar las operaciones criminales de la banda.
Esta descripción coincide con varios procesos judiciales y audiencias migratorias en Canadá, donde algunos sospechosos relacionados con la organización Bishnoi llegaron al país mediante programas temporales de inmigración.
Extorsiones y ataques contra comunidades en Canadá
La investigación también está relacionada con una ola de extorsiones contra empresarios y miembros de comunidades de origen indio en Ontario y Columbia Británica.
Uno de los casos más conocidos involucra a Abjeet Singh Kingra, acusado de disparar contra la vivienda del cantante canadiense AP Dhillon en la zona de Victoria, Columbia Británica, en 2024.
Según documentos judiciales, Kingra habría grabado con su teléfono el ataque y posteriormente afirmó que actuó por instrucciones de la organización Bishnoi, aunque aseguró que desconocía inicialmente para quién trabajaba.
El acusado declaró que recibió un pago de aproximadamente 4.000 dólares por participar en la agresión.
En otro proceso relacionado con un tiroteo e incendio provocado en Surrey, Columbia Británica, un acusado afirmó que él y otros participantes recibieron pagos de unos 1.000 dólares cada uno.
Acusaciones relacionadas con el asesinato de Hardeep Singh Nijjar
La acusación estadounidense también vincula a la organización Bishnoi con actividades relacionadas con el asesinato del líder separatista sij Hardeep Singh Nijjar, ocurrido en Surrey, Columbia Británica, en 2023.
El caso Nijjar provocó una grave crisis diplomática entre Canadá e India, después de que el Gobierno canadiense señalara posibles vínculos entre agentes relacionados con India y el crimen.
Nueva Delhi rechazó esas acusaciones.
Un desafío para la seguridad internacional
La Operación Hard Ball refleja la creciente preocupación de las autoridades norteamericanas por la expansión de grupos criminales transnacionales que operan más allá de sus países de origen.
Los investigadores consideran que estas organizaciones combinan métodos tradicionales del crimen organizado, como la extorsión y el narcotráfico, con nuevas herramientas digitales para coordinar operaciones internacionales.
Las autoridades de Estados Unidos y Canadá mantienen abiertas las investigaciones mientras avanzan los procesos judiciales contra los acusados.
