Seattle, 7 de julio de 2026. La selección de Bélgica firmó una contundente actuación para derrotar por 4-1 a Estados Unidos y asegurar su clasificación a los cuartos de final del Mundial 2026, dejando fuera al último país anfitrión que permanecía en competencia.
El gran protagonista del encuentro disputado en el Lumen Field fue Charles De Ketelaere, quien marcó dos goles y participó en otro más para liderar la victoria de los dirigidos por Rudi García, que ahora enfrentarán a España por un lugar en las semifinales.
Desde los primeros minutos, Bélgica impuso condiciones y aprovechó las debilidades defensivas del conjunto estadounidense. De Ketelaere abrió el marcador apenas al minuto ocho tras una jugada colectiva que sorprendió a la zaga local.
Estados Unidos reaccionó y logró igualar el compromiso gracias a un tiro libre ejecutado por Malik Tillman, cuyo disparo desvió la barrera antes de superar al arquero Thibaut Courtois.
La igualdad, sin embargo, apenas duró un minuto. De Ketelaere volvió a aparecer para devolver la ventaja a los europeos y silenciar a los más de 66.000 aficionados presentes en el estadio.
En la segunda mitad, los errores defensivos terminaron por condenar al equipo dirigido por Mauricio Pochettino. Un grave fallo del guardameta Matt Freeese permitió que Hans Vanaken ampliara la diferencia, mientras que Romelu Lukaku, quien ingresó desde el banco, selló la goleada en el tiempo de descuento.
La derrota también estuvo marcada por la lesión de Christian Pulisic, quien abandonó el terreno de juego tras sufrir molestias en el tobillo derecho luego de una acción ofensiva en el segundo tiempo.
Al finalizar el encuentro, Pochettino reconoció que su equipo estuvo lejos de su mejor nivel y asumió la responsabilidad por la eliminación.
«No fue nuestro día. Debemos analizar lo ocurrido y aprender de esta experiencia. La responsabilidad es completamente mía», afirmó el técnico argentino.
Con este resultado, Estados Unidos pone fin a su mejor participación en un Mundial de 48 selecciones, después de haber conseguido tres victorias en el torneo, aunque sin alcanzar los cuartos de final por primera vez desde 2002.
La eliminación de los estadounidenses también confirma la salida de las seis selecciones de la Concacaf, incluyendo Canadá y México, lo que deja a Europa, Sudamérica y África como las únicas confederaciones representadas en la siguiente ronda.
Por su parte, Bélgica amplía su racha invicta a 18 partidos y mantiene vivo el sueño de conquistar el primer título mundial de su historia. Su próximo desafío será un exigente duelo frente a España, una de las selecciones más sólidas del campeonato.
