Nueva York, 1 de julio de 2026.- El cantante estadounidense Victor Willis, cofundador y voz principal del grupo disco Village People, ha fallecido a los 74 años tras una “enfermedad breve pero agresiva”, según informó la propia banda a través de sus redes sociales.
Willis fue una figura clave en el éxito internacional del grupo, al que dio identidad vocal y parte de su imagen icónica en la era dorada de la música disco de finales de los años 70. Entre los temas más reconocidos que coescribió se encuentran clásicos como “Y.M.C.A.”, “Macho Man” e “In the Navy”, canciones que se convirtieron en himnos globales del género.
Antes de su etapa con Village People, Willis había desarrollado una carrera como actor y cantante en Broadway, destacando su participación en el musical “The Wiz”, hasta que en 1977 se unió al proyecto musical creado junto al productor Jacques Morali y el empresario Henri Belolo.
El grupo debutó ese mismo año con un concepto visual distintivo: personajes masculinos estereotipados que incluían un policía, un vaquero, un obrero de la construcción y otros arquetipos, una estética que se convirtió en marca registrada del fenómeno disco.
El éxito internacional llegó rápidamente. El álbum “Macho Man” consolidó la popularidad del grupo en 1978, mientras que “Y.M.C.A.” alcanzó el número 2 en la lista Billboard y se transformó en una de las canciones más reconocibles de la música pop. Un año después, “In the Navy” también se convirtió en un éxito mundial.
La música de Village People trascendió generaciones y contextos culturales, convirtiéndose en un elemento habitual en celebraciones masivas, eventos deportivos y movimientos sociales, especialmente en la comunidad LGBTQ+.
Willis también participó en la película “Can’t Stop the Music” (1980), protagonizada por el propio grupo, una producción que posteriormente fue duramente criticada por la prensa especializada.
En los últimos años, el artista continuó vinculado a la banda y mantuvo disputas legales por los derechos de autor de su catálogo, logrando en 2015 el reconocimiento parcial de su participación en la autoría de varias de sus canciones más famosas.
Su legado permanece ligado a uno de los repertorios más influyentes de la música disco, con canciones que siguen siendo parte esencial de la cultura popular global.
