Toronto, 6 abril.– La aerolínea WestJet anunció un recargo temporal de 60 dólares en las reservas con cupones para acompañantes, medida que responde al incremento vertiginoso de los precios del combustible vinculado al conflicto en Oriente Medio. El cargo entrará en vigor el miércoles 8 de abril y no afectará a las reservas realizadas antes de esa fecha.
El programa de cupones para acompañantes, exclusivo de la tarjeta WestJet RBC Mastercard, permite a los titulares llevar a un segundo pasajero en un viaje de ida y vuelta con tarifa reducida. Según un comunicado de la aerolínea enviado a CBC News, “el combustible es el principal componente de los costes operativos de las aerolíneas, y este recargo temporal nos ayuda a gestionar el reciente aumento de precios”.
WestJet también ajustará su programa de vuelos, consolidando rutas con menor demanda y modificando períodos de viaje para ofertas de temporada. La aerolínea reducirá la capacidad en aproximadamente 1% en abril y 3% en mayo, ofreciendo opciones de reubicación a los pasajeros afectados.
El aumento del precio del combustible es significativo: un vuelo de un Boeing 787-9 de Vancouver a Hong Kong pasó de costar 71.485 dólares a 110.171 dólares entre febrero y mediados de marzo, según el profesor Wayne Smith, de la Universidad Metropolitana de Toronto. “No es como llenar el tanque de un coche, estamos hablando de miles de litros para volar a algún sitio”, explicó.
WestJet no es la única aerolínea canadiense afectada: Air Canada y Air Transat también han ajustado tarifas debido al alza del combustible. Smith advirtió que “los recargos y la consolidación de vuelos son pura supervivencia” y que podrían seguir aumentando tarifas de equipaje o implementar otros cargos similares.
La medida de WestJet refleja la presión sobre las aerolíneas frente a un contexto global de precios del petróleo elevados, afectando directamente a los viajeros y al costo de los vuelos internacionales.
